Sauli Niinistö, en su totalidad Sauli Väinämö Niinistö, (nacido el 24 de agosto de 1948, Salo, Finlandia), abogado y político finlandés que se convirtió en el primer jefe de estado conservador de Finlandia desde la década de 1950 cuando fue elegido presidente en 2012.
Después de obtener un título en derecho de la Universidad de Turku en 1974, Niinistö trabajó brevemente como jefe de policía rural antes de establecer su propia práctica legal (1978–88) y servir como juez asistente para un tribunal de apelaciones (1976–88). Ingresó a la política en 1977 con un puesto en el ayuntamiento de su lugar de nacimiento, Salo, que ocupó hasta 1992.
En 1987 fue elegido miembro del Eduskunta (parlamento de Finlandia) como miembro del conservador Partido de la Coalición Nacional (PCN). Sirvió en el parlamento de 1987 a 2003 y fue presidente del PNC de 1994 a 2001. En 1995, su esposa, de unos 20 años, murió en un accidente automovilístico, dejando a Niinistö como padre soltero de dos hijos, una experiencia que escribió sobre movinglyin el libro Viiden vuoden yksinäisyys (2005; "Cinco años de soledad"). Cuando el PCN se unió al gobierno de coalición liderado por Paavo Lipponen del Partido Socialdemócrata, Niinistö se convirtió en viceprimer ministro (1995–2001) y sirvió brevemente como ministro de justicia (1995–96) antes de ayudar a guiar a Finlandia a través de tiempos económicos difíciles y en la zona euro en 2002 como ministro de finanzas (1996–2003). Durante ese período también fue presidente de la Unión Democrática Europea (1998–2002), un consorcio de partidos políticos conservadores de toda Europa. Calamity volvió a caer en Niinistö cuando él y sus hijos fueron atrapados (pero sobrevivieron) en el tsunami del Océano Índico de 2004 que devastó Tailandia durante su visita a ese país.
Habiendo rechazado los esfuerzos para lograr que se postule a la presidencia en 2000, se convirtió en el candidato presidencial del PCN en 2006, pero perdió por poco ante el titular Tarja Halonen. De 2003 a 2007 fue vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones con sede en Luxemburgo. Niinistö volvió al parlamento en 2007 y fue elegido como su portavoz (2007-11). En 2009 se casó con Jenni Elina Haukio, portavoz de NCP, y se convirtió en el presidente de la Asociación de Fútbol (fútbol) de Finlandia (2009–12).
Como candidato del NCP para reemplazar a Halonen (a quien se le prohibió constitucionalmente buscar un tercer mandato) como presidente en 2012, Niinistö terminó en la cima de un campo de ocho candidatos en la primera ronda de votación con un 37 por ciento (no lo suficiente para evitar una segunda vuelta)) Timo Soini, el candidato del partido The Finns (Verdaderos finlandeses), que había logrado grandes avances en las elecciones parlamentarias de 2011, capturó casi un quinto de los votos. Niinistö y su oponente en la segunda vuelta, Pekka Haavisto de la Liga Verde, el primer candidato presidencial abiertamente homosexual del país, eran partidarios firmes de la Unión Europea. La preferencia del electorado sobre los candidatos que se oponían a la participación de la UE parecía indicar que estaba disminuyendo parte del furor del público sobre la carga financiera de Finlandia en los rescates financieros de los países que más sufren la crisis de deuda de la zona euro. En la segunda vuelta, Niinistö, con su reputación de pragmático y administrador de la economía, llevó casi el 63 por ciento de los votos al 37 por ciento de Haavisto para convertirse en el 12º presidente de Finlandia.
