Semen, también llamado líquido seminal, líquido que se emite desde el tracto reproductor masculino y que contiene células de esperma, que son capaces de fertilizar los óvulos femeninos. El semen también contiene otros líquidos, conocidos como plasma seminal, que ayudan a mantener viables los espermatozoides.
En el hombre humano sexualmente maduro, los testículos producen los espermatozoides (singular, testículo); constituyen solo alrededor del 2 al 5 por ciento del volumen total de semen. A medida que los espermatozoides viajan a través del tracto reproductivo masculino, se bañan en fluidos producidos y secretados por los diversos túbulos y glándulas del sistema reproductivo. Después de salir de los testículos, los espermatozoides se almacenan en el epidídimo, en el que las secreciones de potasio, sodio y glicerilfosforilcolina (una fuente de energía para los espermatozoides) contribuyen a las células espermáticas. Los espermatozoides maduran en el epidídimo. Luego pasan a través de un tubo largo, llamado conducto deferente, o conducto deferente, a otra área de almacenamiento, la ampolla. La ampolla secreta un líquido amarillento, ergotioneina, una sustancia que reduce (elimina el oxígeno de) los compuestos químicos, y la ampolla también secreta fructosa, un azúcar que nutre los espermatozoides. Durante el proceso de eyaculación, se agregan líquidos de la glándula prostática y vesículas seminales, que ayudan a diluir la concentración de esperma y proporcionan un ambiente adecuado para ellos. Los líquidos aportados por las vesículas seminales representan aproximadamente el 60 por ciento del volumen total de semen; Estos fluidos contienen fructosa, aminoácidos, ácido cítrico, fósforo, potasio y hormonas conocidas como prostaglandinas. La glándula prostática aporta alrededor del 30 por ciento del líquido seminal; Los componentes de sus secreciones son principalmente ácido cítrico, fosfatasa ácida, calcio, sodio, zinc, potasio, enzimas de división de proteínas y fibrolisina (una enzima que reduce las fibras sanguíneas y tisulares). Las glándulas bulbouretrales y uretrales secretan una pequeña cantidad de líquido; Esta es una proteína espesa, clara y lubricante, comúnmente conocida como moco.
Esenciales para la motilidad de los espermatozoides (movimiento propio) son pequeñas cantidades de potasio y magnesio, la presencia de cantidades adecuadas de oxígeno en el plasma, la temperatura adecuada y un pH ligeramente alcalino de 7 a 7,5. Los productos químicos de sulfato en el semen ayudan a prevenir que las células de esperma se hinchen; y la fructosa es el principal nutriente para las células de esperma.
El volumen total de semen para cada eyaculación de un hombre humano promedia entre 2 y 5 ml (0,12 a 0,31 pulgadas cúbicas); en sementales, la eyaculación promedio es de aproximadamente 125 ml (7.63 pulgadas cúbicas). En los seres humanos, cada eyaculación contiene normalmente de 200 a 300 millones de espermatozoides. El semen con frecuencia contiene células degeneradas desprendidas de la red de túbulos y conductos a través de los cuales ha pasado el semen.
