Comedia sentimental, un género dramático del siglo XVIII, que denota obras en las que los protagonistas de clase media superan triunfalmente una serie de pruebas morales. Tal comedia apuntaba a producir lágrimas en lugar de risas. Las comedias sentimentales reflejaban las concepciones filosóficas contemporáneas de los humanos como inherentemente buenas pero capaces de ser desviadas a través de malos ejemplos. Mediante una apelación a sus nobles sentimientos, un hombre podría ser reformado y regresar al camino de la virtud. Aunque las obras contenían personajes cuyas naturalezas parecían excesivamente virtuosas y cuyas pruebas se resolvieron con demasiada facilidad, el público las aceptó como representaciones verdaderas de la situación humana. La comedia sentimental tuvo sus raíces en la tragedia de principios del siglo XVIII, que tenía una vena de moralidad similar a la de la comedia sentimental pero tenía personajes y temas más elevados que la comedia sentimental.
Los escritores de comedia sentimental incluyeron a Colley Cibber y George Farquhar, con sus respectivas obras Love's Last Shift (1696) y The Constant Couple (1699). La comedia sentimental más conocida es The Conscious Lovers (1722) de Sir Richard Steele, que trata sobre los juicios y tribulaciones de su heroína sin dinero Indiana. El descubrimiento de que ella es una heredera brinda la feliz resolución necesaria. Steele, al describir el efecto que deseaba que tuviera la obra, dijo que le gustaría despertar "un placer demasiado exquisito para la risa". Las comedias sentimentales continuaron coexistiendo con comedias convencionales como She Stoops to Conquer (1773) de Oliver Goldsmith y The Rivals (1775) de Richard Brinsley Sheridan hasta que el género sentimental se desvaneció a principios del siglo XIX.
En Francia, la comedia larmoyante (qv), similar a la comedia sentimental, fue escrita principalmente por Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée, cuyo Le Préjugé à la mode (1735; "Fashionable Prejudice") es un buen ejemplo del género.
