Programa de bienestar social, cualquiera de una variedad de programas gubernamentales diseñados para proteger a los ciudadanos de los riesgos económicos y las inseguridades de la vida. Los tipos de programas más comunes brindan beneficios a los ancianos o jubilados, los enfermos o inválidos, los sobrevivientes dependientes, las madres, los desempleados, los lesionados en el trabajo y las familias. Los métodos de financiación y administración y el alcance de la cobertura y los beneficios varían ampliamente entre los países.
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Las preocupaciones básicas del bienestar social (pobreza, discapacidad y enfermedad, los jóvenes y ancianos dependientes) son tan antiguas como la sociedad misma. los
Sigue un breve tratamiento de los programas de bienestar y seguridad. Para un tratamiento completo, consulte el servicio social.
Las primeras leyes modernas de bienestar social se promulgaron en Alemania en la década de 1880. A medida que se han adoptado programas similares en otros países, la tendencia ha sido hacia una cobertura más integral tanto en términos de requisitos de elegibilidad como de la naturaleza de los riesgos asegurados. Un piso de protección mínima se ha visto como una de las responsabilidades generales del gobierno con respecto a riesgos específicos, y en muchos países el consenso sostiene que la responsabilidad pública se extiende a todos aquellos que no pueden cuidarse a sí mismos por cualquier razón. Desde este punto de vista, el bienestar social se extiende y recibe como una cuestión de derecho más que de necesidad.
Las características principales de un programa de bienestar o seguridad son los riesgos a proteger, la población cubierta, los criterios de elegibilidad, los niveles de beneficios, la forma de financiamiento y los procedimientos administrativos. Todos estos criterios están sujetos a una amplia variación en la práctica. En particular, los criterios de elegibilidad a menudo incluyen un "bloqueo de tiempo", que requiere la participación o cobertura de un programa durante un tiempo específico. El financiamiento generalmente se logra al exigir contribuciones de personas cubiertas, empleadores o ambos, por parte del gobierno a partir de ingresos generales, o mediante una combinación de ambos. Las variedades más comunes de programas se pueden resumir de la siguiente manera:
Programas de vejez, invalidez y supervivencia. Estos proporcionan beneficios para aquellos que viven más allá de su capacidad o elegibilidad para participar en un empleo remunerado, para aquellos que quedan discapacitados de forma permanente que no sean por lesiones laborales y que no están cubiertos por algún otro programa de discapacidad médica, y para aquellos que quedan a cargo de un trabajador fallecido Los programas de este tipo generalmente brindan cobertura universal; comúnmente se financian como programas de seguro contributivo. Las disposiciones de bloqueo de tiempo se aplican a los beneficios de vejez y, menos estrictamente, a los beneficios de invalidez y sobrevivientes. Los niveles de beneficios suelen ser del 30 al 60 por ciento del salario base. Los planes se administran a nivel nacional.
Programas de atención médica
Estos son los programas de bienestar y seguridad más complejos y controvertidos. Los beneficios pueden incluir indemnización por salarios perdidos además del tratamiento médico. La cobertura varía desde universal hasta solo aquellos empleados por empleadores participantes. El financiamiento puede ser contributivo o gubernamental, dependiendo en particular del método de prestación de servicios en un país determinado. La atención médica puede ser brindada por profesionales y proveedores privados o por departamentos del gobierno organizados para brindarla; Los profesionales privados pueden ser pagados directamente por el gobierno o por el paciente, quien luego es reembolsado por el gobierno. Con diversos grados de participación pública en la provisión real de atención de salud, el paciente obtiene diversos grados de elección, de permanencia en las relaciones médico-paciente, de incentivos para mantener bajos los costos, de regularidad en los ingresos de los médicos y de facilidad de administración.
Programas de prestaciones por desempleo
Estos son comunes en los países industrializados, menos en los países en desarrollo. Por lo general, proporcionan del 50 al 75 por ciento del salario base a los trabajadores que normalmente están empleados y que se han quedado desempleados por causas ajenas a su voluntad y que están dispuestos y pueden trabajar. Los beneficios se brindan por períodos limitados y generalmente se financian a través de pagos de seguro obligatorios realizados por empleadores o empleados o ambos, a veces complementados con fondos del gobierno.
Prestaciones familiares
Estos son beneficios proporcionados por los gobiernos a las familias con un número mínimo de hijos especificado. Los beneficios pueden estar abiertos a todas las familias, en cuyo caso el programa es un paso en la dirección de un ingreso familiar garantizado, o pueden proporcionarse como suplementos a otra asistencia, especialmente beneficios de desempleo.
Compensación por lesiones laborales
Este es el programa de bienestar social más antiguo y extendido. Dichos programas generalmente cubren a todos los empleados de empresas que superan un tamaño específico y se financian mediante contribuciones del empleador a alguna forma de plan de seguro. Los beneficios incluyen pagos médicos, restauración de salarios (generalmente del 50 al 75 por ciento del salario real), indemnizaciones especiales por lesiones corporales permanentes y beneficios por muerte. La aceptación de los beneficios por lesiones laborales o compensación laboral impide la recuperación de daños por demandas legales.
