La agricultura, la silvicultura y la pesca
Agricultura
Debido a la relativa disminución de la agricultura desde la década de 1960, la población rural de España disminuyó y muchas granjas desaparecieron. La agricultura española se ha mantenido relativamente atrasada según los estándares de Europa occidental: la inversión de capital por hectárea es aproximadamente un quinto del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), y la gran mayoría de las granjas son pequeñas. Desde que España se unió a la CEE en 1986, el sector agrícola español ha tenido que respetar las políticas europeas. Como resultado, muchas operaciones a pequeña escala, especialmente en el cultivo y la producción de uva, tuvieron que cesar. Sin embargo, desde mediados de la década de 1990, la cantidad de tierra agrícolamente productiva (especialmente tierra dedicada a la agricultura orgánica) en España ha aumentado a través del riego y la conversión de tierras en barbecho.
Las verduras, las frutas y los cereales son los principales cultivos, y representan aproximadamente las tres cuartas partes de la producción agrícola de España (en términos de valor), y los cereales son los principales cultivos. La cebada y el trigo, los principales cultivos en España, predominan en las llanuras de Castilla y León, Castilla-La Mancha y Andalucía, mientras que el arroz se cultiva en la costa de Valencia y el sur de Cataluña. El maíz (maíz), cultivado en el norte, es un importante producto forrajero. Otros cultivos incluyen algodón; tabaco (cultivado en Extremadura); remolacha azucarera (cultivada principalmente en los valles del Duero y Guadalquivir); aceitunas (producidas en el sur), una gran parte de las cuales se utilizan para el aceite; y legumbres (frijoles, lentejas y garbanzos). El cultivo de frutas también es significativo, con los cítricos, especialmente las naranjas (cultivadas en las regiones de Valencia y Murcia), siendo de gran importancia. Otros cultivos frutales incluyen manzanas, albaricoques, plátanos, peras, duraznos y ciruelas. España también produce verduras (especialmente tomates, cebollas y papas) y nueces (almendras).
Como España es uno de los mayores productores de vino del mundo, el cultivo de la uva es de gran importancia. Las principales zonas productoras de vino son La Rioja, el Penedès en Cataluña, Valdepeñas en Castilla-La Mancha, el valle del Duero en Valladolid y Málaga y Jerez de la Frontera en Andalucía, que también es el centro de producción de jerez.
La cría de ganado representa algo menos de la mitad del valor de la producción agrícola total de España. Los cerdos se crían principalmente en Castilla y León, Aragón y Cataluña, y el cerdo lidera la producción de carne en España, seguido de aves de corral, carne de res y cordero. En las regiones costeras del Atlántico y en el interior seco del sur, se crían ovejas y vacas lecheras.
Silvicultura
Los bosques cubren más de un tercio de la superficie total de España, con gran parte de este bosque en las montañas del Cantábrico. La silvicultura aporta solo una pequeña fracción a la producción agrícola española. Los productos forestales importantes son el corcho, el eucalipto, el roble, el pino y el álamo. Debido a que siglos de erosión, cosecha de leña y la creación de pastizales habían resultado en la desaparición de muchos de los bosques del país, el gobierno inició esfuerzos de reforestación en la década de 1940 que todavía están en progreso.
Pescar
Con aproximadamente 5,000 millas (8,000 km) de costa, España ha tenido durante mucho tiempo una importante industria pesquera, que se basa en zonas de pesca frente a su costa y tan lejos como los océanos Pacífico e Índico. Los principales puertos pesqueros se encuentran en el noroeste, especialmente Vigo y A Coruña. Las actividades de la flota pesquera comercial provocaron conflictos entre España y otros países, especialmente Marruecos y Canadá. En varias ocasiones, los pescadores españoles han sido arrestados por pescar ilegalmente en las aguas de estos países. La captura total de España disminuyó durante las décadas de 1980 y 1990, pero el sector pesquero todavía representaba alrededor del 1 por ciento del PIB, y el pescado sigue siendo un componente importante de la dieta española. Además, a medida que la captura de la pesca marina ha disminuido, los productores españoles han desarrollado cada vez más la piscicultura costera como alternativa.
Recursos y poder
España tiene una de las industrias mineras más importantes y variadas de Europa. El carbón, producido principalmente en la Cordillera Cantábrica, la Cordillera Ibérica oriental y la Sierra Morena, representa una proporción significativa de la producción mineral total del país. Otros productos importantes incluyen metales como hierro, cobre, plomo, zinc, tungsteno, uranio, mercurio y oro. Sin embargo, para competir con otros países de la UE, la industria minera española se ha visto obligada a reestructurarse. Esta necesidad ha sido más urgente en Asturias, donde ha provocado fuertes protestas de los mineros del carbón contra las políticas gubernamentales.
A pesar de la prolongada importancia de la industria minera, en general, los recursos minerales de España son limitados, y las reservas de carbón que antes eran abundantes en el país ya no son suficientes para sus necesidades energéticas. Además, España prácticamente no tiene petróleo propio, y el potencial comercial de sus campos de gas natural es limitado. Como resultado, España, que alguna vez fue un país exportador de minerales, ahora importa minerales a gran escala, incluidos el carbón y el petróleo.
Las centrales térmicas, ubicadas cerca de campos de carbón o puertos que reciben petróleo importado, abastecen aproximadamente la mitad de las necesidades de electricidad de España. El país también depende en gran medida de la energía hidroeléctrica, proporcionada principalmente por sus ríos del norte, que crean aproximadamente una sexta parte de su electricidad. Para abordar su escasez de energía, el gobierno español adoptó un ambicioso programa de energía nuclear en la década de 1960. La primera planta de energía nuclear comenzó a funcionar en 1968, y varias plantas adicionales se pusieron en funcionamiento en la década de 1980. En 2006 se cerró la planta de 1968, y el gobierno intentó avanzar hacia las energías renovables. De hecho, a principios del siglo XXI, España se convirtió en uno de los principales exponentes de energía renovable de la UE, incluida la energía solar y eólica. En 2007, se abrieron centrales solares termoeléctricas cerca de Sevilla, y hay parques eólicos en todo el país.
Fabricación
La industrialización temprana de España tuvo lugar tras altos aranceles, y la mayoría de las industrias se mantuvo en pequeña escala, en parte debido a la falta de materias primas adecuadas y capital de inversión y en parte debido a la débil demanda interna. Históricamente, la producción industrial se ha concentrado en la costa norte y en el País Vasco, Cataluña y el área de Madrid, mientras que otras partes de España experimentaron poco desarrollo industrial. Sin embargo, la liberalización de la economía en la década de 1960 y la afluencia de inversión extranjera agregaron una serie de grandes empresas. También ayudó a la industria española a diversificarse. El ejemplo más llamativo de este cambio fue la industria del automóvil. Antes de 1960, España construía pocos vehículos de motor, pero a fines de la década de 1980 producía 1,5 millones de vehículos en fábricas propiedad de Ford, Renault, General Motors y la firma española SEAT (en gran parte propiedad de Volkswagen). Durante la década de 1990, se produjo una mayor liberalización de la industria española a medida que el gobierno privatizó las empresas industriales estatales y la desregulación de las telecomunicaciones estimuló una expansión de la infraestructura. Mientras tanto, las empresas españolas, alentadas por la política del gobierno, comenzaron a abordar su dependencia tradicional de las tecnologías importadas aumentando sus presupuestos para investigación y desarrollo.
El hierro, el acero y la construcción naval han sido durante mucho tiempo las industrias pesadas dominantes en Asturias y el País Vasco, pero en los años setenta y ochenta comenzaron a declinar debido a la tecnología obsoleta y al aumento de los costos de energía. Gran parte de esta industria pesada fue reemplazada por empresas especializadas en ciencia y tecnología, un reflejo de la inversión a gran escala del gobierno en el desarrollo de biotecnología, fuentes de energía renovables, electrónica y telecomunicaciones. La producción de algodón y tejidos de lana, papel, ropa y calzado sigue siendo importante en Cataluña y en la vecina Valencia. Otras industrias líderes incluyen la fabricación de productos químicos, juguetes y electrodomésticos (televisores, refrigeradores y lavadoras). Las industrias orientadas al consumidor, como el procesamiento de alimentos, la construcción y la fabricación de muebles, se encuentran cerca de sus mercados de consumo en las ciudades más grandes o en áreas rurales donde los productos agrícolas y la madera están al alcance de la mano. A principios del siglo XXI, Madrid, Cataluña y el País Vasco continuaron dominando la metalurgia, los bienes de capital y la producción química, pero la producción industrial en una variedad de sectores se había expandido a nuevas regiones, como Navarra, La Rioja, Aragón. y Valencia.
Finanzas
Durante el régimen de Franco, los bancos españoles jugaron un papel principal en el crecimiento industrial y llegaron a controlar gran parte de la industria del país. El sector bancario estaba tan altamente regulado que incluso el número de sucursales que un banco podía mantener estaba controlado. Fue solo al final del régimen, en 1974, que la banca experimentó el mismo tipo de liberalización que se había aplicado a la economía en su conjunto en la década de 1960. En 1978 se permitió a los bancos extranjeros operar en España, y en la década de 1990, docenas de bancos extranjeros habían establecido sucursales. Sin embargo, a fines de la década de 1990, la participación extranjera en el mercado bancario había disminuido a medida que algunos bancos extranjeros abandonaron el país y otros fueron adquiridos por bancos españoles. La fuga de capitales se convirtió en una gran preocupación en el siglo XXI, ya que los titulares de cuentas nacionales e internacionales, temiendo por la solvencia de los bancos españoles a raíz de la crisis de la zona euro, trasladaron sus fondos al extranjero.
El banco central es el Banco de España. Habiendo cumplido con los criterios de convergencia, España se unió a la unión económica y monetaria de la UE en 1998, y el Banco de España se convirtió en parte del Sistema Europeo de Bancos Centrales. Además de ser el banco del gobierno, el Banco de España supervisa los bancos privados del país. Es responsable ante el Ministerio de Economía. En 1999, España adoptó el euro como su unidad monetaria oficial, y en 2002 el euro reemplazó a la peseta como la moneda nacional.
Aunque España tiene una gran cantidad de bancos privados, la industria bancaria ha estado dominada por un puñado de grandes instituciones. Durante la década de 1990, en preparación para su incorporación a la unión monetaria europea, el gobierno alentó a las fusiones bancarias a crear instituciones financieras más competitivas, una tendencia que continuó con una intensidad renovada en el siglo XXI. Este proceso produjo tres grandes grupos bancarios: el Banco de Santander Central Hispano, el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria y CaixaBank. Sin embargo, incluso los bancos españoles más fuertes tienen un tamaño moderado según los estándares mundiales, y a principios del siglo XXI solo el Banco de Santander Central Hispano figuraba entre las principales instituciones financieras del mundo. No obstante, los bancos españoles crecieron dramáticamente en la primera década del siglo XXI, aunque gran parte de ese crecimiento fue impulsado por una burbuja inmobiliaria y de la construcción que estalló en 2009. El colapso de los precios inmobiliarios, combinado con una congelación en los mercados crediticios mundiales, dejó a los bancos españoles expuestos y sobre apalancados. La intervención gubernamental en el sector bancario alcanzó su punto máximo en mayo de 2012 con la nacionalización de Bankia, el cuarto banco más grande de España y su mayor prestamista hipotecario.
España ha tenido tradicionalmente un segundo conjunto distinto de bancos conocidos como cajas de ahorros, que representan aproximadamente la mitad del total de depósitos de ahorro del país y aproximadamente un cuarto de todo el crédito bancario. Estas instituciones sin fines de lucro originalmente tenían una base provincial o regional y debían invertir una cierta cantidad en sus provincias de origen, pero ahora están abiertas a todas las partes del país. Los excedentes se pusieron en reservas o se utilizaron para el bienestar local, actividades ambientales y proyectos culturales y educativos. La mayor de las cajas de ahorros es La Caja de Ahorros y de Pensiones, con sede en Barcelona, conocida popularmente como "La Caixa". La Caixa es el mayor accionista del grupo financiero CaixaBank, prueba de que la frontera entre las cajas de ahorro y los bancos comerciales se había vuelto algo borrosa en el siglo XXI. Esta distinción se borró casi por completo a raíz de la crisis financiera de 2009, ya que las reformas dentro del sector de la banca de ahorro condujeron a una consolidación y comercialización generalizadas. De hecho, el grupo Bankia fue creado en 2010 por la fusión de siete cajas de ahorro regionales, y una mayor reestructuración dentro del sector se consideró un paso necesario para fortalecerlo frente a futuros shocks.
España tiene bolsas de valores en Madrid, Bilbao, Barcelona y Valencia. Sin embargo, incluso el más grande, el intercambio de Madrid, es bastante pequeño para los estándares internacionales. Las bolsas de valores fueron desreguladas en 1989, y durante la década de 1990 su importancia aumentó.
Comercio
El comercio exterior de España creció rápidamente a fines del siglo XX. El patrón de importaciones establecido desde hace mucho tiempo sobrepasó las exportaciones, aunque las ganancias del turismo y otros servicios equilibraron el déficit comercial del país en bienes tangibles. La mayor parte del comercio exterior de España se lleva a cabo dentro de la UE; Sus dos socios comerciales más importantes son Francia y Alemania, y existe un comercio significativo con Portugal, el Reino Unido e Italia. Fuera de Europa, los socios comerciales más grandes e importantes son Estados Unidos y China. España también se dedica a un comercio significativo con Japón.
A mediados del siglo XX, España era principalmente un exportador de productos agrícolas y minerales y un importador de bienes industriales. A principios del siglo XXI, este patrón había cambiado, reflejando la creciente sofisticación de la economía del país. Los principales productos importados continuaron siendo en gran medida de naturaleza industrial, incluyendo maquinaria y equipo eléctrico, vehículos automotores, productos químicos y derivados del petróleo, metales básicos, mariscos y productos de papel. Pero las principales exportaciones incluyeron no solo productos agrícolas, sino también vehículos automotores, maquinaria y equipos eléctricos, productos de hierro procesados, productos químicos y ropa y calzado.
