Minería a cielo abierto, la eliminación de suelo y roca (sobrecargar) encima de una capa o de la costura (en particular el carbón), seguido de la eliminación del mineral expuesto.
Las técnicas comunes de extracción de franjas se clasifican como extracción de áreas o extracción de contornos en función de la geometría y el tipo de depósito. El ciclo de operaciones para ambas técnicas consiste en la limpieza de la vegetación, la remoción del suelo, la perforación y la voladura de sobrecarga (si es necesario), la extracción, la extracción del carbón u otro producto mineral y la recuperación.
La minería de área es apropiada para la extracción de depósitos de carbón, fosfato y minerales similares cerca de la superficie, relativamente planos y delgados. La minería de área generalmente progresa en una serie de trincheras paralelas profundas denominadas surcos o franjas. La longitud de estas tiras puede ser de cientos de metros. La minería de contornos progresa en una zona estrecha después del afloramiento de una capa mineral en terreno montañoso.
En el pasado, los depósitos minerales extraídos en franjas que se agotaron o no fueron económicos para la mina a menudo simplemente se abandonaron. El resultado fue un diente de sierra estéril, un paisaje lunar de pilas de botín hostiles a la vegetación natural y generalmente inadecuados para cualquier uso inmediato de la tierra. Dichas áreas de despojo ahora se recuperan rutinariamente y la vegetación permanente se restablece como parte integral de las operaciones de extracción de superficie. En general, la recuperación se realiza simultáneamente con la minería. Ver minería y minería de carbón.
