Sobrevivientes, en antropología, fenómenos culturales que sobreviven al conjunto de condiciones bajo las cuales se desarrollaron.
El término fue empleado por primera vez por el antropólogo británico Edward Burnett Tylor en su Cultura primitiva (1871). Tylor creía que las costumbres y creencias aparentemente irracionales, como las supersticiones campesinas, eran vestigios de prácticas racionales anteriores. Distinguió entre las costumbres continuas que mantenían su función o significado y aquellas que habían perdido su utilidad y estaban pobremente integradas con el resto de la cultura. A este último lo llamó supervivencia. Tylor más tarde amplió la noción de supervivencias para incluir la cultura material. Entre otros ejemplos, invocó la vestimenta formal de los hombres, específicamente el estilo del abrigo, como un ejemplo en el que los vestigios de un artículo pasado, en este caso el abrigo, con su frente hasta la cintura y la cola dividida para facilitar la conducción de caballos. en el presente
El evolucionista escocés John Fergusson McLennan utilizó el término para denotar formas simbólicas de costumbres anteriores. Por ejemplo, se dice que las batallas simuladas en rituales nupciales son supervivencias de una etapa anterior, cuando el matrimonio supuestamente implicaba la captura o el secuestro de mujeres.
Otros escritores enfatizaron la funcionalidad concreta en lugar del significado simbólico: sostuvieron que un elemento o comportamiento podría cambiar en función y, por lo tanto, permanecer integrado con el resto de la cultura. El más fuerte adherente a este punto de vista, el antropólogo polaco-británico Bronisław Malinowski, rechazó por completo la sugerencia de que cualquier parte de la cultura no podría tener ninguna función o podría desconectarse del resto del sistema cultural.
El término supervivientes continúa utilizándose en discusiones sobre cambio cultural, estabilidad cultural y la reconstrucción de secuencias históricas.
