Familia Taira, también llamada Heike, clan japonés samurai (guerrero) de gran poder e influencia en el siglo XII. La genealogía y la historia de la familia se remontan en detalle desde 825, cuando se le dio el nombre de Taira al Príncipe Takamune, nieto de Kammu (el 50º emperador de Japón). Desde aproximadamente 1156 hasta 1185, los Taira monopolizaron altos cargos en la corte imperial; En el último año, el clan fue destruido en la batalla naval de Dannoura.
Orígenes y primer período de poder.
El clan tuvo su origen en 825, en un momento en que las finanzas del gobierno estaban en un punto bajo y los miembros de la línea imperial eran numerosos. En un intento por eliminar parte del gasto en las finanzas, a las ramas imperiales colaterales se les dieron apellidos (la familia imperial no tenía ninguno) y se enviaron a las provincias. El nombre de "Taira" se le dio al Príncipe Takamune, hijo del Príncipe Kuzuhara y nieto de Kammu, el 50º emperador. En consecuencia, sus descendientes se llamaban Taira de Kammu. Takamochi, un sobrino de Takamune, llegó al distrito de Hitachi (a unas 40 millas [60 kilómetros] al noroeste del actual Tokio) como funcionario local y se estableció allí. Sus descendientes lo sucedieron en el puesto, y la familia se convirtió en un poderoso samurai en el distrito.
Taira Masakado (qv), bisnieto, adquirió un gran poder y pronto gobernó todo el distrito de Kantō. En 939, estableció un gobierno en la parte sur de Kantō, nombrándose shinnō ("nuevo emperador") en oposición al Emperador en la capital en Kyōto, pero fue sometido en 940. En 1028, cuando Taira Tadatsune intentó restablecer la dominación de Taira sobre el Kantō, la corte envió a otro guerrero, Minamoto Yorinobu, para sofocar la rebelión, y tres años después, Tadatsune se rindió. Como resultado, la familia Taira comenzó a declinar, y la familia Minamoto, descendientes de Seiwa, el 56 ° emperador, organizó un gran grupo de samuráis en Kantō, con la Taira debajo de ellos.
Segunda era del poder.
En años posteriores, la familia Fujiwara, que, compartiendo el poder con el emperador, había monopolizado los puestos más altos en la corte desde mediados del siglo X hasta mediados del siglo XI, comenzó a declinar. En la segunda mitad del siglo XI, el emperador Shirakawa abdicó al trono en favor de su hijo y luego introdujo un nuevo sistema político llamado insei, por el cual el ex emperador, que ahora estaba liberado de los requisitos ceremoniales del cargo imperial (pero podía contar con la lealtad de su hijo, el verdadero emperador), finalmente pudo arrebatarle el poder del trono al Fujiwara. Para retener el poder absoluto, el ex emperador Shirakawa convocó a Taira Masamori, un descendiente de la Taira de Kantō con considerable poder local en el distrito de Ise (actual Prefectura de Mie), para reprimir a la familia Minamoto, cuya fuerza militar había estado ayudando para asegurar el dominio de los Fujiwara en la corte. El éxito de Masamori fue tan absoluto que se mantuvo en el favor del ex emperador Shirakawa y ganó un rápido ascenso como funcionario de la corte.
El hijo de Masamori, Tadamori, continuó los éxitos de su padre. Al eliminar a los piratas a lo largo del Mar Interior en el oeste de Japón, él le pidió el favor imperial.
Taira Kiyomori (qv), hijo de Tadamori y nieto de Masamori, continuó ampliando las propiedades de la familia y aumentando su influencia en la corte, haciendo inevitable un conflicto entre los Taira y Minamoto. Finalmente, en 1156, una disputa sobre el control de la corte entre dos hermanos, el ex emperador Sutoku y el emperador reinante Go-Shirakawa, dio lugar a la Guerra Hōgen entre Kiyomori y el jefe de Minamoto. Ayudado por la deserción de un grupo de guerreros de Minamoto, Kiyomori salió victorioso. Tres años más tarde, en la Guerra de Heiji de 1159, Kiyomori eliminó brutalmente a los Minamoto que se habían puesto del lado de él en la Guerra Hōgen y, por lo tanto, se convirtió en la figura más poderosa de Japón.
La familia Taira monopolizó altos cargos como funcionarios judiciales, gobernando casi la mitad de todas las provincias y poseyendo más de 500 casas solariegas. En 1179, los nobles de la corte dirigidos por el ex emperador Go-Shirakawa se rebelaron contra él, pero fueron sometidos, y Go-Shirakawa fue encarcelado. Como resultado, el control de Kiyomori se volvió positivamente dictatorial, el período conocido como el "régimen de Rokuhara" desde que vivió en Rokuhara en Kyōto. A pesar de sus grandes poderes, sin embargo, no pudo hacer ningún cambio básico en el sistema imperial. Como resultado, el control de Taira sobre el campo se debilitó a medida que la familia se acostumbró a la rica vida de la corte y perdió contacto con los grupos de guerreros provinciales.
