Niño Taung, el primer fósil descubierto de Australopithecus africanus. Exhumado por los mineros en Sudáfrica en 1924, el paleoantropólogo Raymond Dart reconoció al fósil como un homínido primitivo (miembro del linaje humano).
El espécimen de Taung es un molde natural del interior del cráneo y la cara de un niño de tres o cuatro años. El cerebro del tamaño de un simio era solo un tercio del tamaño de los humanos modernos, pero el cráneo tiene dientes humanos. El agujero en la base del cráneo (foramen magnum) revela la postura de un humano erguido, no un mono que camina con los nudillos. Inicialmente, el cerebro pequeño llevó a la mayoría de los investigadores a rechazarlo como un antepasado humano, pero los descubrimientos posteriores demostraron que la evolución humana comenzó con la adopción de caminar con dos piernas (bipedalismo) mientras los cerebros todavía eran esencialmente simiescos. Los mineros destruyeron el sitio de Taung antes de que los paleontólogos y geólogos pudieran determinar su edad exacta, pero los fósiles de animales encontrados con el cráneo son consistentes con una edad de 2,3 millones a 2,8 millones de años. Se han encontrado especímenes adicionales de A. africanus en otros sitios sudafricanos, incluidos Sterkfontein y Makapansgat.
