Tennessee Williams, nombre original Thomas Lanier Williams, (nacido el 26 de marzo de 1911, Columbus, Miss., EE. UU., Fallecido el 25 de febrero de 1983 en la ciudad de Nueva York), dramaturgo estadounidense cuyas obras revelan un mundo de frustración humana en el que el sexo y la violencia subyace en una atmósfera de gentileza romántica.
Williams se interesó en la dramaturgia mientras estaba en la Universidad de Missouri (Columbia) y la Universidad de Washington (St. Louis) y trabajó en ella incluso durante la Depresión mientras trabajaba en una fábrica de zapatos de St. Louis. Pequeños grupos de teatro produjeron parte de su trabajo, animándolo a estudiar escritura dramática en la Universidad de Iowa, donde obtuvo una licenciatura en 1938.
Su primer reconocimiento se produjo cuando American Blues (1939), un grupo de obras de un solo acto, ganó un premio Group Theater. Williams, sin embargo, continuó trabajando en trabajos que van desde el comienzo del teatro hasta el guionista de Hollywood hasta que el éxito llegó con The Glass Menagerie (1944). En ella, Williams retrató a una familia sureña desclasada que vivía en una vivienda. La obra trata sobre el fracaso de una madre dominante, Amanda, que vive de sus delirios de un pasado romántico, y su hijo cínico, Tom, para asegurar un pretendiente para la tullida y tímida hermana de Tom, Laura, que vive en un mundo de fantasía con Una colección de animales de vidrio.
La siguiente obra importante de Williams, A Streetcar Named Desire (1947), ganó un premio Pulitzer. Es un estudio de la ruina mental y moral de Blanche Du Bois, otra antigua belleza sureña, cuyas pretensiones gentiles no son rival para las duras realidades simbolizadas por su brutal cuñado, Stanley Kowalski.
En 1953, Camino Real, una obra compleja ambientada en una ciudad mítica y microcósmica cuyos habitantes incluyen a Lord Byron y Don Quijote, fue un fracaso comercial, pero su Gato en un tejado caliente (1955), que expone las mentiras emocionales que rigen las relaciones en La familia de un adinerado plantador del sur, recibió un premio Pulitzer y fue filmada con éxito, al igual que La noche de la iguana (1961), la historia de un ministro destituido convertido en un guía de mala calidad que encuentra a Dios en un hotel mexicano barato. Suddenly Last Summer (1958) trata sobre lobotomía, pederastia y canibalismo, y en Sweet Bird of Youth (1959), el héroe gigoló es castrado por haber infectado a la hija de un político sureño con una enfermedad venérea.
Williams tuvo problemas de salud con frecuencia durante la década de 1960, agravado por años de adicción a las pastillas para dormir y al licor, problemas que luchó para superar después de un colapso mental y físico severo en 1969. Sus obras posteriores no tuvieron éxito, cerrando pronto a malas críticas. Incluyen Vieux Carré (1977), acerca de los desanimados en Nueva Orleans; Un domingo encantador para Crève Coeur (1978–79), sobre una bella desvanecida en San Luis durante la Gran Depresión; y Clothes for a Summer Hotel (1980), centrada en Zelda Fitzgerald, esposa del novelista F. Scott Fitzgerald, y en las personas que conocieron.
Williams también escribió dos novelas, The Roman Spring of Mrs. Stone (1950) y Moise and the World of Reason (1975), ensayos, poesía, guiones de películas, cuentos y una autobiografía, Memorias (1975). Sus obras ganaron cuatro premios de Drama Critics y fueron ampliamente traducidas y representadas en todo el mundo.
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