Crítica textual

Crítica textual, la técnica de restaurar los textos lo más cerca posible a su forma original. Los textos a este respecto se definen como escritos que no sean documentos formales, inscritos o impresos en papel, pergamino, papiro o materiales similares. El estudio de documentos formales, como escrituras y cartas, pertenece a la ciencia conocida como "diplomática"; El estudio de los escritos sobre piedra es parte de la epigrafía. mientras que las inscripciones en monedas y sellos son competencia de la numismática y la sigilografía.

La crítica textual, propiamente hablando, es una disciplina académica auxiliar diseñada para sentar las bases de la llamada crítica superior, que trata cuestiones de autenticidad y atribución, de interpretación y de evaluación literaria e histórica. Esta distinción entre las ramas inferior y superior de la crítica fue hecha explícitamente por el erudito bíblico alemán JG Eichhorn; El primer uso del término "crítica textual" en inglés data de mediados del siglo XIX. En la práctica, las operaciones de la crítica textual y "superior" no pueden diferenciarse rígidamente: al comienzo de su trabajo, un crítico, ante formas variantes de un texto, inevitablemente emplea criterios estilísticos y de otro tipo que pertenecen a la rama "superior". Los métodos de crítica textual, en la medida en que no están codificados con sentido común, son los métodos de investigación histórica. Los textos se han transmitido en una variedad casi ilimitada de formas, y los criterios empleados por el crítico textual (técnico, filológico, literario o estético) son válidos solo si se aplican al conocimiento del conjunto particular de circunstancias históricas que rigen cada caso.

El conocimiento de la historia de los textos y los principios de la crítica textual es indispensable para el estudiante de historia, literatura o filosofía. Los textos escritos proporcionan la base principal para estas disciplinas, y es necesario cierto conocimiento de los procesos de su transmisión para comprender y controlar los materiales básicos del alumno. Para el estudiante avanzado, la crítica y edición de textos ofrece una formación filológica sin igual y una vía instructiva única para la historia de la erudición; Es ampliamente cierto que todos los avances en filología se han realizado en relación con los problemas de edición de textos. Decir esto es reconocer que el equipo que necesita el crítico para su tarea incluye el dominio de todo el campo de estudio en el que se encuentra su texto; para la edición de Homero (para tomar un caso extremo), un período de unos 3.000 años. Para el lector general, los beneficios de la crítica textual son menos aparentes pero, sin embargo, son reales. La mayoría de los hombres son aptos para tomar textos de confianza, incluso para preferir una versión familiar, aunque sea degradada o no auténtica, a la verdadera. El lector que se resiste a todo cambio se ejemplifica con la historia de Erasmo del sacerdote que prefería su mumpsimus sin sentido al sumpsimus correcto. Estas personas se salvan de sí mismas por las actividades del crítico textual.

La ley de rendimientos decrecientes opera en el campo textual como en otros: las mejoras en los textos de los grandes escritores no pueden hacerse indefinidamente. Sin embargo, una cantidad sorprendentemente grande de textos aún no se han editado satisfactoriamente. Esto es particularmente cierto en la literatura medieval, pero también en muchas novelas modernas. De hecho, los materiales básicos de la mayoría de las investigaciones textuales, los manuscritos mismos, aún no han sido identificados y catalogados, y mucho menos explotados sistemáticamente. La primera edición de las obras de Dickens que se fundó en el estudio crítico de la evidencia textual no comenzó a aparecer hasta 1966, cuando se publicó la edición de Oliver Twist de K. Tillotson. Los principios confiables de la edición de Shakespeare han comenzado a surgir solo con desarrollos modernos en las técnicas de bibliografía analítica. La Versión Estándar Revisada de la Biblia (1952) y la Nueva Biblia en Inglés (1970) incorporan lecturas del Antiguo Testamento desconocidas antes de 1947, el año en que se descubrieron en las cuevas manuscritos bíblicos tempranos, los llamados Rollos del Mar Muerto. de Qumrān.