Theobald von Bethmann Hollweg, en su totalidad Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg, (nacido el 29 de noviembre de 1856, Hohenfinow, Prusia [ahora en Alemania] - fallecido el 1 de enero de 1921, Hohenfinow, Alemania), canciller imperial alemán antes y durante la Guerra Mundial Yo que poseía talentos para la administración pero no para gobernar.
Imperio alemán: Bethmann Hollweg
Theobald von Bethmann Hollweg, el nuevo canciller, fue un símbolo perfecto del declive de la autoridad del Reich. Él
Miembro de una familia bancaria de Frankfurt, Bethmann Hollweg estudió derecho en Estrasburgo, Leipzig y Berlín y entró en el servicio civil. Fue nombrado ministro del interior prusiano en 1905 y secretario de estado en la Oficina Imperial del Interior en 1907. Sucedió a Bernhard, Fürst (príncipe) von Bülow, quien renunció como canciller el 14 de julio de 1909.
Las políticas internas de Bethmann fueron moderadamente liberales para su tiempo y lugar, pero casi siempre se rindió ante personas más extremas y más enérgicas que él. En política exterior, sus negociaciones con los británicos sobre la reducción de armamentos navales (marzo de 1909 y febrero de 1912) no llegaron a nada debido a la oposición del almirante alemán Alfred von Tirpitz, apoyado por Guillermo II (Kaiser [emperador] Wilhelm II). El secretario de estado de Bethmann, Alfred von Kiderlen-Wächter, creó la crisis marroquí (Agadir) (ver crisis marroquíes) de julio a noviembre de 1911, en la que Alemania retrocedió ante Francia y Gran Bretaña. Bethmann y Sir Edward Gray, el secretario de Asuntos Exteriores británico, trabajaron con éxito para evitar la expansión de las Guerras de los Balcanes en un gran conflicto entre Austria-Hungría y Rusia; Este fue probablemente el mayor éxito de Bethmann en asuntos exteriores.
En casa, la promulgación de su legislación para ampliar el ejército no redujo la ansiedad sobre la situación internacional de Alemania. Aunque creía que una monarquía democrática basada en una mayoría del Reichstag era inevitable, no era un entusiasta del gobierno parlamentario, y sus esfuerzos poco entusiastas para reformar el sufragio prusiano fueron ineficaces.
No teniendo ningún deseo de guerra, se cree que Bethmann inició la crisis de julio de 1914 con el "cheque en blanco" a Austria-Hungría para tomar medidas contra Serbia. Las posteriores advertencias alemanas a Austria-Hungría y su posible oponente Rusia no pudieron evitar el estallido de la guerra. Bethmann capituló ante el personal general alemán, que quería la guerra de inmediato.
Ya no se piensa universalmente que Bethmann simplemente trabajó por una paz negociada, sin idea de anexiones alemanas, aunque sin duda esta era su propia preferencia. Hizo más concesiones al sentimiento nacionalista-expansionista y a las demandas militares de lo que se suponía. Sin embargo, en 1916 trató de asegurar la mediación de los Estados Unidos y, al darse cuenta de que la entrada de los Estados Unidos en la guerra sería decisiva, se resistió a los defensores de la guerra submarina sin restricciones.
El 7 de abril de 1917, Bethmann enfureció aún más a los líderes militares y conservadores civiles por su promesa de reformas electorales en Prusia. En los debates sobre la resolución de paz aprobados por el Reichstag en julio de 1917, Bethmann se vio obligado a renunciar; fue reemplazado por Georg Michaelis el 13 de julio. En su retiro escribió Betrachtungen zum Weltkriege (dos partes, 1919–21; traducción ing. de la Parte I, Reflexiones sobre la guerra mundial).
