Thomas Middleton, (nacido en abril de 1580, Londres, Inglaterra, falleció el 4 de julio de 1627 en Newington Butts, Surrey), dramaturgo tardío isabelino que dibujaba a la gente tal como la veía, con gusto cómico o ironía.
Hacia 1600 Middleton había pasado dos años en Oxford y había publicado tres libros de versos. Aprendió a escribir obras colaborando con Thomas Dekker, John Webster y otros para el productor Philip Henslowe.
Un dramaturgo popular, a menudo se le encargó escribir y producir concursos del señor alcalde y otros entretenimientos cívicos, y en 1620 fue nombrado cronólogo de la ciudad. Su principal éxito en el escenario fue Un juego de ajedrez (1625), en el que el Rey Negro, el Príncipe Carlos, mata al Rey Negro y a sus hombres, que representan a España y a los jesuitas. Esta sátira política atrajo multitudes al Globe Theatre hasta que el embajador español protestó y James I suprimió la obra.
Las obras maestras de Middleton son dos tragedias, Women Beware Women (1621 ?, publicado en 1657) y The Changeling (1622, con William Rowley; publicado en 1653). Sus comedias representan una sociedad deslumbrada por el dinero en la que la mayoría de las personas captan todo lo que pueden obtener, por cualquier medio. Michaelmas Term (1605 ?, publicado en 1607) es uno de los más ricos en ironía. En A Trick to Catch the Old One (1606 ?, publicado en 1608) dos usureros rivales están tan ansiosos por anotarse el uno al otro que ambos son atrapados por un sobrino inteligente. Se ingresó un truco para obtener una licencia con una obra no atribuida titulada The Revenger's Tragedy (1607). La erudición moderna atribuye este último a Middleton, aunque Cyril Tourneur se da a veces como el autor. En A Mad World, My Masters (1604 ?, publicado en 1608), un viejo caballero del campo se enorgullece de su generosidad con todos, excepto con su nieto y heredero.
The Roaring Girl (1604–10?, Con Dekker; publicado en 1611) representa los acontecimientos en la vida del famoso criminal Moll Frith (Moll Cutpurse), quien se vistió de hombre y prefirió su libertad al matrimonio. A Chaste Maid in Cheapside (1613 ?, publicado en 1630) es una comedia exuberante que se burla de los ingenuos o complacientes ciudadanos londinenses.
Las tragicomedias de Middleton son exageradas en la trama, pero fuertes en situaciones dramáticas. A Fair Quarrel (1616 ?, con Rowley, publicado en 1617) contiene uno de los pocos héroes de Middleton, el Capitán Ager, con sus conflictos de conciencia. La mayoría de las otras obras de Middleton son comedias. Colaboró con Dekker en The Honest Whore (1604), y con Rowley y Philip Massinger en The Old Law (1618 ?, publicado en 1656). En 2007, todas las obras atribuidas a Middleton se publicaron juntas, por primera vez, como Thomas Middleton: The Collected Works (eds. Gary Taylor y John Lavagnino).
