Dióxido de titanio, también llamado titania, (TiO 2), un mineral blanco, opaco y natural que existe en varias formas cristalinas, las más importantes son el rutilo y la anatasa. Estas formas de óxido de origen natural pueden extraerse y servir como fuente de titanio comercial. El dióxido de titanio es inodoro y absorbente. Su función más importante en forma de polvo es como un pigmento ampliamente utilizado para prestar blancura y opacidad.
El dióxido de titanio se ha utilizado como agente blanqueador y opacificante en esmaltes de porcelana, dándoles brillo, dureza y resistencia a los ácidos. En los tiempos modernos se usa en cosméticos, como en productos para el cuidado de la piel y lociones de protección solar, con afirmaciones de que el dióxido de titanio protege la piel de la radiación ultravioleta debido a su propiedad de absorber la luz ultravioleta.
La actividad fotocatalítica del dióxido de titanio da como resultado revestimientos delgados que exhiben propiedades de autolimpieza y desinfección bajo exposición a la radiación ultravioleta. Las aleaciones se caracterizan por ser livianas y tener una resistencia a la tracción muy alta (incluso a altas temperaturas), alta resistencia a la corrosión y la capacidad de soportar temperaturas extremas y, por lo tanto, se utilizan principalmente en aviones, tuberías para centrales eléctricas, blindajes, navales, naves espaciales y misiles.
Debido a sus propiedades únicas, el dióxido de titanio se usa ampliamente y es bien conocido en nanociencia y nanotecnología. El dióxido de titanio fue uno de los primeros materiales que se utilizaron en productos de nanotecnología. Sin embargo, la toxicidad potencial de las nanopartículas de dióxido de titanio es un tema controvertido. Muchas compañías de cosméticos usan nanopartículas de dióxido de titanio. Debido a su blancura brillante, se utiliza en productos como pinturas, recubrimientos, papeles, tintas, pasta de dientes, polvos faciales y colorantes alimentarios.
Aunque es uno de los productos químicos más producidos, los beneficios reales y potenciales del dióxido de titanio no están exentos de controversias. La inhalación de polvo puede causar problemas respiratorios. El Dióxido de titanio ha sido clasificado por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer como un carcinógeno del Grupo 2B, un "posible carcinógeno para los humanos", según estudios de ratas que inhalaron la sustancia.
