Legislación de Jim Crow
La votación afroamericana en el sur fue una víctima del conflicto entre los Redentores y los Populistas. Aunque algunos líderes populistas, como Tom Watson en Georgia, vieron que los blancos pobres y los negros pobres en el sur tenían una comunidad de interés en la lucha contra los plantadores y los empresarios, la mayoría de los pequeños granjeros blancos exhibieron un odio vengativo hacia los afroamericanos, cuyos votos había sido tan frecuente en la defensa de los regímenes conservadores. A partir de 1890, cuando Mississippi celebró una nueva convención constitucional, y hasta 1908, cuando Georgia modificó su constitución, todos los estados de la antigua Confederación se movilizaron para destituir a los afroamericanos. Debido a que la Constitución de los Estados Unidos prohibió la discriminación racial, los estados del Sur excluyeron a los afroamericanos al exigir que los votantes potenciales puedan leer o interpretar cualquier sección de la Constitución, un requisito que los registradores locales renunciaron a los blancos pero insistieron rigurosamente cuando un negro audaz quería votar. Louisiana, más ingeniosa, agregó la "cláusula del abuelo" a su constitución, que eximió de esta prueba de alfabetización a todos aquellos que tenían derecho a votar el 1 de enero de 1867, es decir, antes de que el Congreso impusiera el sufragio afroamericano en el Sur, junto con sus hijos y nietos Otros estados impusieron estrictas calificaciones de propiedad para votar o promulgaron impuestos de encuestas complejas.
Tanto social como políticamente, las relaciones raciales en el Sur se deterioraron a medida que los movimientos de agricultores se levantaron para desafiar a los regímenes conservadores. Para 1890, con el triunfo del populismo del sur, el lugar del afroamericano estaba claramente definido por la ley; fue relegado a una posición subordinada y completamente segregada. No solo se imponían sanciones legales (algunas que recordaban los "Códigos Negros") a los afroamericanos, sino que también se estaban tomando medidas informales, extralegales y, a menudo, brutales para mantenerlos en su "lugar". (Ver la ley de Jim Crow.) Entre 1889 y 1899, los linchamientos en el sur promediaron 187.5 por año.
Booker T. Washington y el Compromiso de Atlanta
Enfrentados a la hostilidad implacable y creciente de los blancos del sur, muchos afroamericanos durante las décadas de 1880 y 90 consideraron que su único curso sensato era evitar un conflicto abierto y elaborar algún patrón de acomodación. El portavoz afroamericano más influyente de esta política fue Booker T. Washington, director del Instituto Tuskegee en Alabama, quien instó a sus conciudadanos afroamericanos a olvidarse de la política y la educación universitaria en los idiomas clásicos y aprender a ser mejores agricultores y artesanos.. Con el ahorro, la industria y la abstención de la política, pensó que los afroamericanos podrían ganar gradualmente el respeto de sus vecinos blancos. En 1895, en un discurso en la apertura de los Estados del Algodón de Atlanta y la Exposición Internacional, Washington elaboró su posición, que se conoció como el Compromiso de Atlanta. Abjurando las esperanzas de una intervención federal en nombre de los afroamericanos, Washington argumentó que la reforma en el Sur tendría que venir desde adentro. El cambio podría lograrse mejor si los negros y los blancos reconocieran que "la agitación de las cuestiones de igualdad social es la locura más extrema"; En la vida social, las razas en el sur podrían estar tan separadas como los dedos, pero en el progreso económico tan unidos como la mano.
Recibido con entusiasmo por los blancos del sur, el programa de Washington también encontró muchos seguidores entre los negros del sur, quienes vieron en su doctrina una forma de evitar confrontaciones desastrosas y directas con una fuerza blanca abrumadora. No se sabe si el plan de Washington habría producido o no una generación de afroamericanos ordenados, trabajadores y frugales trabajando lentamente en el estatus de clase media debido a la intervención de una profunda depresión económica en todo el Sur durante la mayor parte del período posterior a la Reconstrucción. Ni los blancos pobres ni los negros pobres tuvieron muchas oportunidades de surgir en una región que estaba desesperadamente empobrecida. Para 1890, el Sur ocupaba el puesto más bajo en todos los índices que comparaban las secciones de los Estados Unidos: el ingreso per cápita más bajo, el más bajo en salud pública, el más bajo en educación. En resumen, en la década de 1890, el Sur, una región pobre y atrasada, aún tenía que recuperarse de los estragos de la Guerra Civil o reconciliarse con los reajustes requeridos por la era de la Reconstrucción.
La transformación de la sociedad estadounidense, 1865–1900
Expansión nacional
Crecimiento de la nación
La población de los Estados Unidos continentales en 1880 era ligeramente superior a 50,000,000. En 1900 era poco menos de 76,000,000, una ganancia de más del 50 por ciento, pero aún así la tasa más pequeña de aumento de la población en cualquier período de 20 años del siglo XIX. La tasa de crecimiento se distribuyó de manera desigual, desde menos del 10 por ciento en el norte de Nueva Inglaterra hasta más del 125 por ciento en los 11 estados y territorios del Lejano Oeste. La mayoría de los estados al este del Mississippi reportaron ganancias ligeramente por debajo del promedio nacional.
Inmigración
Gran parte del aumento de la población se debió a los más de 9,000,000 inmigrantes que ingresaron a los Estados Unidos en los últimos 20 años del siglo, el mayor número en llegar en cualquier período comparable hasta ese momento. Desde los primeros días de la república hasta 1895, la mayoría de los inmigrantes siempre habían venido del norte o el oeste de Europa. A partir de 1896, sin embargo, la gran mayoría de los inmigrantes eran del sur o del este de Europa. Los estadounidenses nerviosos, ya convencidos de que los inmigrantes ejercían demasiado poder político o eran responsables de la violencia y los conflictos industriales, encontraron nuevas razones para alarmarse, temiendo que los nuevos inmigrantes no pudieran asimilarse fácilmente en la sociedad estadounidense. Esos temores dieron un estímulo adicional a la agitación de la legislación para limitar el número de inmigrantes elegibles para la admisión a los Estados Unidos y condujeron, a principios del siglo XX, a las leyes de cuotas que favorecen a los inmigrantes del norte y oeste de Europa.
Hasta ese momento, la única restricción importante contra la inmigración era la Ley de Exclusión de China, aprobada por el Congreso en 1882, que prohibía por un período de 10 años la inmigración de trabajadores chinos a los Estados Unidos. Este acto fue tanto la culminación de más de una década de agitación en la costa oeste por la exclusión de los chinos como una señal temprana del cambio que se avecina en la filosofía tradicional de los Estados Unidos de acoger a prácticamente todos los inmigrantes. En respuesta a la presión de California, el Congreso aprobó una ley de exclusión en 1879, pero el presidente Hayes la vetó porque derogó los derechos garantizados a los chinos por el Tratado de Burlingame de 1868. En 1880, estas disposiciones del tratado fueron revisadas para permitir que Estados Unidos suspenda la inmigración de chinos. La Ley de Exclusión de China se renovó en 1892 por otro período de 10 años, y en 1902 la suspensión de la inmigración china se hizo indefinida.
Migración hacia el oeste
Estados Unidos completó su expansión norteamericana en 1867, cuando el Secretario de Estado Seward persuadió al Congreso para que comprara Alaska a Rusia por $ 7,200,000. A partir de entonces, el desarrollo de Occidente progresó rápidamente, y el porcentaje de ciudadanos estadounidenses que vivían al oeste del Mississippi aumentó de alrededor del 22 por ciento en 1880 al 27 por ciento en 1900. Se agregaron nuevos estados a la Unión durante todo el siglo, y en 1900 había solo tres territorios aún esperan la estadidad en los Estados Unidos continentales: Oklahoma, Arizona y Nuevo México.
Crecimiento urbano
En 1890, la Oficina del Censo descubrió que ya no se podía trazar una línea continua a través de Occidente para definir el avance más avanzado de la solución. A pesar del continuo movimiento de población hacia el oeste, la frontera se había convertido en un símbolo del pasado. El movimiento de personas de las granjas a las ciudades predijo con mayor precisión las tendencias del futuro. En 1880, alrededor del 28 por ciento de los estadounidenses vivían en comunidades designadas por la Oficina del Censo como urbanas; para 1900 esa cifra había aumentado al 40 por ciento. En esas estadísticas podría leerse el comienzo del declive del poder rural en Estados Unidos y el surgimiento de una sociedad construida sobre un complejo industrial floreciente.
El oeste
Abraham Lincoln describió una vez a Occidente como la "casa del tesoro de la nación". En los 30 años posteriores al descubrimiento de oro en California, los buscadores de oro encontraron oro o plata en todos los estados y territorios del Lejano Oeste.
El imperio mineral
Hubo pocas "huelgas" verdaderamente ricas en los años posteriores a la Guerra Civil. De esos pocos, los más importantes fueron la fabulosamente rica Comstock Lode de plata en el oeste de Nevada (descubierta por primera vez en 1859 pero desarrollada más extensamente más tarde) y el descubrimiento de oro en Black Hills de Dakota del Sur (1874) y en Cripple Creek, Colorado (1891).
Cada nuevo descubrimiento de oro o plata produjo una ciudad minera instantánea para satisfacer las necesidades y los placeres de los buscadores. Si la mayor parte del mineral estuviera cerca de la superficie, los buscadores pronto lo extraerían y partirían, dejando atrás un pueblo fantasma, vacío de personas, pero un recordatorio de un momento romántico en el pasado. Si las venas corrieran profundamente, los grupos organizados con el capital para comprar la maquinaria necesaria se mudarían para extraer la riqueza del subsuelo, y la ciudad minera ganaría algo de estabilidad como el centro de una industria local. En algunos casos, esos pueblos adquirieron un estatus permanente como centros comerciales de áreas agrícolas que se desarrollaron primero para satisfacer las necesidades de los mineros, pero luego se expandieron para producir un excedente que exportaron a otras partes del oeste.
El rango abierto
Al final de la Guerra Civil, el precio de la carne de res en los estados del norte era anormalmente alto. Al mismo tiempo, millones de vacas pastaban sin rumbo en las llanuras de Texas. Algunos tejanos astutos concluyeron que podría haber mayores ganancias en el ganado que en el algodón, especialmente porque se requería poco capital para ingresar al negocio del ganado, solo lo suficiente como para emplear a unos pocos vaqueros para cuidar el ganado durante el año y llevarlos al mercado. la primavera. Nadie era dueño del ganado, y pastaban sin cargo en el dominio público.
El único problema grave era el envío del ganado al mercado. El Pacífico de Kansas resolvió ese problema cuando completó una línea de ferrocarril que corría tan al oeste como Abilene, Kansas, en 1867. Abilene estaba a 200 millas (300 kilómetros) del punto más cercano en Texas donde el ganado pastaba durante el año, pero los ganaderos de Texas casi inmediatamente instituyó la práctica anual de conducir esa porción de sus rebaños que estaba lista para el mercado por tierra a Abilene en la primavera. Allí se encontraron con representantes de las empacadoras orientales, a quienes vendieron su ganado.
La industria ganadera de campo abierto prosperó más allá de las expectativas e incluso atrajo capital de inversores conservadores en las Islas Británicas. En la década de 1880, la industria se había expandido a lo largo de las llanuras hasta el norte de las Dakotas. Mientras tanto, había aparecido una nueva amenaza en la forma de la avanzada frontera de la población, pero la construcción del ferrocarril de Santa Fe a través de Dodge City, Kansas, hasta La Junta, Colorado, permitió a los ganaderos mover sus operaciones hacia el oeste por delante del colonos Dodge City reemplazó a Abilene como el centro principal para la reunión anual de ganaderos y compradores. A pesar de los conflictos esporádicos con los colonos que invaden las altas llanuras, el campo abierto sobrevivió hasta que una serie de tormentas salvajes azotaron las llanuras con una furia sin precedentes en el invierno de 1886-1887, matando a cientos de miles de reses y obligando a muchos propietarios a la bancarrota. Aquellos que todavía tenían algo de ganado y algo de capital abandonaron el campo abierto, obtuvieron el título de tierras más al oeste, donde podían proporcionar refugio para su ganado, y revivieron una industria ganadera en tierras que serían inmunes a los mayores avances de la frontera del asentamiento. Su traslado a estas nuevas tierras fue posible en parte gracias a la construcción de otros ferrocarriles que conectan la región con Chicago y la costa del Pacífico.
La expansión de los ferrocarriles.
En 1862, el Congreso autorizó la construcción de dos ferrocarriles que juntos proporcionarían el primer enlace ferroviario entre el valle del Mississippi y la costa del Pacífico. Uno era el Union Pacific, para correr hacia el oeste desde Council Bluffs, Iowa; el otro era el Pacífico Central, para correr hacia el este desde Sacramento, California. Para alentar la rápida finalización de esos caminos, el Congreso proporcionó subsidios generosos en forma de concesiones y préstamos de tierras. La construcción fue más lenta de lo que el Congreso había previsto, pero las dos líneas se reunieron, con elaboradas ceremonias, el 10 de mayo de 1869, en Promontory, Utah.
Mientras tanto, otros ferrocarriles habían comenzado la construcción hacia el oeste, pero el pánico de 1873 y la consiguiente depresión detuvieron o retrasaron el progreso en muchas de esas líneas. Con el retorno de la prosperidad después de 1877, algunos ferrocarriles reanudaron o aceleraron la construcción; y en 1883 se habían completado tres conexiones ferroviarias más entre el valle del Mississippi y la costa oeste: el Pacífico norte, desde St. Paul hasta Portland; Santa Fe, de Chicago a Los Ángeles; y el Pacífico Sur, desde Nueva Orleans hasta Los Ángeles. El Pacífico Sur también había adquirido, por compra o construcción, líneas de Portland a San Francisco y de San Francisco a Los Ángeles.
La construcción de los ferrocarriles desde el Medio Oeste hasta la costa del Pacífico fue el logro más espectacular de los constructores de ferrocarriles en el cuarto de siglo después de la Guerra Civil. No menos importante, en términos de la economía nacional, fue el desarrollo en el mismo período de una red ferroviaria adecuada en los estados del sur y la construcción de otros ferrocarriles que conectaban prácticamente todas las comunidades importantes al oeste del Mississippi con Chicago.
Occidente se desarrolló simultáneamente con la construcción de los ferrocarriles occidentales, y en ninguna parte de la nación se reconoció en general la importancia de los ferrocarriles. El ferrocarril dio vitalidad a las regiones a las que servía, pero, al retener el servicio, podría condenar al estancamiento de una comunidad. Los ferrocarriles parecían ser despiadados al explotar su poderosa posición: fijaron precios para adaptarse a su conveniencia; discriminaban entre sus clientes; intentaron ganar el monopolio del transporte siempre que fue posible; e interferían en la política estatal y local para elegir a los favoritos para el cargo, bloquear la legislación hostil e incluso influir en las decisiones de los tribunales.
