Elección presidencial de Estados Unidos de 1856, elección presidencial estadounidense celebrada el 4 de noviembre de 1856, en la que el demócrata James Buchanan derrotó al republicano John C. Frémont con 174 votos electorales a los 114 de Frémont. Whig y el ex presidente Millard Fillmore, que se postuló en el Know- Nada de boleto, obtuvo solo 8 votos electorales.
Esclavitud y soberanía popular
El período previo a las elecciones presidenciales de 1856 vio a las facciones políticas que impulsaron las políticas del país en medio de un realineamiento masivo. Los whigs, una vez dominantes, enervados por una serie de derrotas y conflictos intestinos, estaban en un estado de colapso, y muchos miembros desertaron a los partidos divididos que se formaron a raíz de la aprobación en 1854 de la Ley Kansas-Nebraska. La ley, patrocinada por el senador demócrata Stephen A. Douglas de Illinois, estableció la soberanía popular como el medio por el cual el territorio de Nebraska decidiría si ingresar a la Unión como esclavo o estado libre, reviviendo así las tensiones sobre la esclavitud que aparentemente habían sido suspendido por el Compromiso de 1850 (que había permitido que la soberanía popular decidiera el tema en Utah y Nuevo México y creó California como un estado libre). La nueva ley afirmaba que la disposición anterior de la legislación de 1850 anulaba el Compromiso de Missouri de 1820, que había establecido el límite norte más allá del cual no se permitía la esclavitud. Los norteños estaban indignados, y la elección de mitad de período de 1854 vio la expulsión de muchos demócratas del Congreso. Después de la sacudida, los ex demócratas y whigs que habían diseñado la purga se dirigieron a uno de los dos nuevos partidos: los Know-Nothings, un partido antiinmigración formado en 1849 que tenía como objetivo reducir la influencia política de una reciente ola de alemanes. e inmigrantes católicos irlandeses, y el Partido Republicano recientemente establecido, que se opuso a la esclavitud.
Campaña y resultados
Este clima cargado, exacerbado por Bleeding Kansas, una serie de episodios violentos que estallaron después de las acusaciones de fraude electoral en el nuevo estado, llevó a los demócratas restantes a rechazar al titular Franklin Pierce como su nominado, por temor a que la asociación con el controvertido acto alienaría a los votantes.. Aunque Pierce se alió con Douglas en un intento de bloquear la nominación de James Buchanan, quien había sido elegido debido a su distancia de las controversias del día, Douglas finalmente incumplió su acuerdo y se retiró de la carrera, permitiendo a Buchanan tomar la nominación.. John C. Breckinridge, ex senador estadounidense y representante de Kentucky con vínculos con Douglas, recibió la nominación vicepresidencial. Los republicanos se reunieron alrededor de John C. Frémont, un senador estadounidense de California, con William L. Dayton, un ex senador estadounidense de Nueva Jersey como su compañero de fórmula. El ex presidente Millard Fillmore se desempeñó como el candidato de Know-Nothing, con Andrew J. Donelson de Tennessee como su compañero de fórmula; los whigs se unieron detrás de Fillmore en lugar de proponer su propio candidato.
Durante la campaña, los Know-Nothings adoptaron una plataforma más moderada que minimizó la oposición del partido a la inmigración y abogó por un acercamiento entre los dos lados del tema de la esclavitud. Los republicanos mantuvieron una vehemente postura antiesclavista, una posición que les valió los votos de la mayoría de los estados del norte. Sin embargo, los demócratas, citando la posible disolución de la Unión si prevalecen los sentimientos antiesclavistas, lograron ganar varios estados clave del norte, permitiendo a Buchanan ganar la Casa Blanca.
Para los resultados de las elecciones anteriores, ver la elección presidencial de los Estados Unidos de 1852. Para los resultados de las elecciones posteriores, ver la elección presidencial de los Estados Unidos de 1860.
