Wole Soyinka, en su totalidad Akinwande Oluwole Soyinka, (nacido el 13 de julio de 1934, Abeokuta, Nigeria), dramaturgo y activista político nigeriano que recibió el Premio Nobel de Literatura en 1986. A veces escribió sobre África occidental moderna en un estilo satírico, pero su Intenciones serias y su creencia en los males inherentes al ejercicio del poder generalmente también era evidente en su trabajo.
Como miembro del pueblo yoruba, Soyinka asistió a Government College y University College en Ibadan antes de graduarse en 1958 con un título en inglés de la Universidad de Leeds en Inglaterra. A su regreso a Nigeria, fundó una compañía de actuación y escribió su primera obra importante, A Dance of the Forests (producida en 1960; publicada en 1963), para las celebraciones de independencia de Nigeria. La obra satiriza a la naciente nación despojándola de la leyenda romántica y mostrando que el presente no es más una edad de oro que el pasado.
Escribió varias obras de teatro en una línea más ligera, burlándose de maestros de escuela pomposos y occidentalizados en El león y la joya (interpretada por primera vez en Ibadan, 1959; publicada en 1963) y burlándose de los inteligentes predicadores de las iglesias de oración principiantes que engordan con la credulidad de sus feligreses en The Trials of Brother Jero (realizado en 1960; publicado en 1963) y Jero's Metamorphosis (1973). Pero sus obras más serias, como The Strong Breed (1963), Kongi's Harvest (abrió el primer Festival of Black Arts en Dakar, 1966; publicado en 1967), The Road (1965), From Zia, with Love (1992) y Incluso la parodia del Rey Baabu (realizada en 2001; publicada en 2002), revela su desprecio por el liderazgo autoritario africano y su desilusión con la sociedad nigeriana en su conjunto.
Otras obras notables incluyen Madmen and Specialists (interpretada en 1970; publicada en 1971), Death and the King's Horseman (1975) y The Beatification of Area Boy (1995). En estos y otros dramas de Soyinka, los elementos occidentales se fusionan hábilmente con el tema y las técnicas dramáticas profundamente enraizadas en el folklore y la religión yoruba. El simbolismo, el flashback y la trama ingeniosa contribuyen a una rica estructura dramática. Sus mejores obras exhiben humor y fino estilo poético, así como un don para la ironía y la sátira y para hacer coincidir con precisión el lenguaje de sus personajes complejos con su posición social y cualidades morales.
De 1960 a 1964, Soyinka fue coeditor de Black Orpheus, una importante revista literaria. Desde 1960 en adelante enseñó literatura y teatro y dirigió grupos de teatro en varias universidades nigerianas, incluidas las de Ibadan, Ife y Lagos. Después de ganar el Premio Nobel, también fue buscado como profesor, y muchas de sus conferencias fueron publicadas, en particular las Reith Lectures de 2004, como Climate of Fear (2004).
Aunque se consideraba principalmente un dramaturgo, Soyinka también escribió novelas, The Interpreters (1965) y Season of Anomy (1973), y varios volúmenes de poesía. Estos últimos incluyen Idanre y Otros poemas (1967) y Poemas de la prisión (1969; republicados como A Shuttle in the Crypt, 1972), publicados juntos como Early Poems (1998); La Tierra de Mandela y otros poemas (1988); y Samarcanda y otros mercados que he conocido (2002). Su verso se caracteriza por un dominio preciso del lenguaje y un dominio de las formas poéticas líricas, dramáticas y meditativas. Escribió una buena cantidad de poemas desde la prisión mientras estaba encarcelado en 1967-69 por denunciar la guerra provocada por el intento de secesión de Biafra de Nigeria. The Man Died (1972) es su relato en prosa de su arresto y prisión de 22 meses. El principal trabajo crítico de Soyinka es Myth, Literature, and the African World (1976), una colección de ensayos en los que examina el papel del artista a la luz de la mitología y el simbolismo yoruba. Art, Dialogue, and Outrage (1988) es un trabajo sobre temas similares de arte, cultura y sociedad. Continuó abordando los males de África y la responsabilidad occidental en The Open Sore of a Continent (1996) y The Burden of Memory, the Muse of Forgiveness (1999).
Soyinka fue el primer africano negro en recibir el Premio Nobel de Literatura. Una autobiografía, Aké: The Years of Childhood, fue publicada en 1981 y seguida de las piezas complementarias Ìsarà: A Voyage Around Essay (1989) e Ibadan: The Penkelemes Years: A Memoir, 1946-1965 (1994). En 2006 publicó otra memoria, Debes establecer adelante en Dawn. En 2005–06 Soyinka sirvió en la Junta de Asesores Editorial de la Enciclopedia.
Soyinka ha sido durante mucho tiempo un defensor de la democracia nigeriana. Sus décadas de activismo político incluyeron períodos de encarcelamiento y exilio, y ha fundado, encabezado o participado en varios grupos políticos, incluida la Organización Democrática Nacional, el Consejo de Liberación Nacional de Nigeria y las Organizaciones de Conferencia Pro-Nacionales (PRONACO). En 2010 Soyinka fundó el Frente Democrático para una Federación Popular y se desempeñó como presidente del partido.
