Inundaciones del río Yangtze, inundaciones del río Yangtze (Chang Jiang) en el centro y este de China que se han producido periódicamente y que a menudo han causado una considerable destrucción de bienes y pérdida de vidas. Entre los principales eventos de inundación más recientes se encuentran los de 1870, 1931, 1954, 1998 y 2010.
El río Yangtze, el río más largo de Asia, también es una de las principales vías fluviales del mundo. Se origina a una altura de más de 16.400 pies (5.000 metros) en la meseta del Tíbet y avanza generalmente hacia el este a lo largo de un curso sinuoso hasta desembocar en su principal sistema de delta en el Mar Oriental de China. La región de inundación primaria es el curso inferior, aguas abajo de la presa de las Tres Gargantas, un área en la que el río fluye a través de terreno bajo salpicado de lagos, pantanos y corrientes serpenteantes. Los aumentos en la población de la región llevaron a esfuerzos para controlar el río. El Gran Dique Jinjiang, terminado en 1548, era una de las muchas barreras construidas, y para fines del siglo XIX, el Yangtze podía drenar solo a través de cuatro aberturas en el lado sur del río. En consecuencia, el sedimento se depositó solo en el fondo del río o en el lago Dongting, lo que provocó un aumento del nivel de inundación y creó una tierra baja en la orilla norte. Además, muchos de los lagos que alguna vez habían actuado como control de inundaciones fueron separados del río por diques o convertidos en tierras de cultivo. La deforestación redujo aún más la capacidad del área para manejar lluvias intensas, lo que creó más escorrentía.
Como resultado, cuando la cuenca baja del Yangtze ha experimentado fuertes lluvias sostenidas, las consecuencias han sido catastróficas. La inundación de 1931 cubrió más de 30,000 millas cuadradas (77,700 km cuadrados), incluidas las ciudades de Nanjing y Wuhan, mató a más de 300,000 personas y dejó a 40,000,000 más sin hogar. Posteriormente, se construyeron diques más efectivos, pero las inundaciones de 1954 y 1998 fueron aún muy destructivas y mataron a unas 30,000 y 3,650 personas, respectivamente. Uno de los principales objetivos del proyecto de la presa de las Tres Gargantas era aliviar las inundaciones en el bajo Yangtze. La presa demostró ser efectiva durante el verano extraordinariamente lluvioso de 2010 al retener gran parte de las aguas de inundación resultantes y minimizar así el impacto de las inundaciones aguas abajo. Sin embargo, la presa aún tenía que abrir sus compuertas para reducir el alto volumen de agua en el embalse, y las inundaciones y deslizamientos de tierra en la cuenca de Yangtze mataron a varios cientos de personas y causaron grandes daños a la propiedad.
