Compuestos químicos
Óxido de zinc
Se emplean dos procesos principales para producir óxido de zinc, un polvo blanco. En el método de fabricación directo o estadounidense, los minerales de zinc (o residuos) se calientan al aire con coque o antracita, y el vapor de zinc resultante se somete a oxidación controlada. En el proceso indirecto, o francés, el vapor de zinc a oxidar se obtiene hirviendo zinc.
Hay varios grados de óxido de zinc, dependiendo de los materiales de partida; Estos grados tienen diferentes usos. Un uso importante es como acelerador en la vulcanización del caucho (los neumáticos de automóviles contienen hasta 5 por ciento de óxido de zinc). También se usa en pinturas, actuando para endurecer la película, evitar el amarilleo y resistir el crecimiento de moho. También se sabe que el óxido de zinc tiene propiedades semiconductoras; relacionado con esto está la propiedad específica de la sensibilidad a la luz, o fotoconductividad, que se ha aplicado a los procesos de fotocopia. Los usos diversos incluyen la incorporación en cerámica y esmaltes y en lubricantes.
Otros compuestos industriales
El sulfuro de zinc en una forma activada adecuadamente (es decir, con cantidades traza de ciertos elementos) puede exhibir fluorescencia, fosforescencia y luminiscencia. Como tal, ha encontrado aplicación en pinturas luminosas y como el fósforo en tubos de rayos catódicos. Lithopone, que es una mezcla de sulfuro de zinc y sulfato de bario, se usa como pigmento blanco en pinturas y masillas.
El sulfato de zinc y el cloruro de zinc se utilizan en una amplia gama de aplicaciones comparativamente a pequeña escala. El primero se usa en la agricultura como herbicida y para proteger contra las plagas. También es un componente importante del baño precipitante en la fabricación de rayón viscosa. El cloruro de zinc tiene aplicaciones en la industria textil y como componente fundente en soldadura, refinación de aluminio y galvanizado.
Los cromatos de zinc se usan como inhibidores de corrosión y también como pigmentos amarillos brillantes. El fosfato de zinc, además de proporcionar protección contra la corrosión al hierro y al acero, está disponible en forma de pintura como pigmento en un aglutinante orgánico y, como tal, se usa como imprimación anticorrosiva sobre acero.
