Agathocles, (nacido en 361 a. C., Thermae Himeraeae, Sicilia, fallecido en 289), tirano de Siracusa, en Sicilia, de 317 a c. 304 y autodenominado rey de Sicilia después de c. 304. Defensor del helenismo, libró una guerra sin éxito contra Cartago.
Agathocles se mudó de su ciudad natal a Syracuse alrededor de 343 y sirvió con distinción en el ejército. Dos veces desterrado por intentar derrocar al partido oligárquico, regresó en 317 con un ejército, desterró o asesinó a unos 10.000 ciudadanos (incluidos los oligarcas) y se erigió en tirano.
Agathocles se embarcó en una larga serie de guerras. Sus primeras campañas (316 – c. 313), contra los otros griegos sicilianos, pusieron bajo su control varias ciudades, incluida Messana. Cartago, sin embargo, temiendo por sus propias posesiones en Sicilia, envió una gran fuerza a la isla. Así, la lucha que había tenido lugar entre los griegos sicilianos y Cartago de manera intermitente desde el siglo sexto se renovó. En 311, Agathocles, derrotado y asediado en Siracusa, se salvó al romper el bloqueo y atacar las tierras de su enemigo en África con considerable éxito hasta su derrota en 307. La paz que concluyó en 306 no fue desfavorable, ya que restringió el poder cartaginés en Sicilia al área al oeste del río Halycus (Platani). Agathocles continuó fortaleciendo su dominio sobre las ciudades griegas de Sicilia. Por c. 304 se sintió lo suficientemente seguro como para asumir el título de rey de Sicilia, y extendió su influencia al sur de Italia y al Adriático.
El reinado de Agathocles como rey fue pacífico, lo que le permitió enriquecer a Siracusa con muchos edificios públicos. La disensión entre su familia acerca de la sucesión, sin embargo, lo hizo en su testamento para restaurar la libertad de los siracusanos, y su muerte fue seguida por un recrudecimiento del poder cartaginés en Sicilia.
