ʿAin Ghazal, sitio arqueológico de un asentamiento neolítico previo a la alfarería cerca de Amman, Jordania, que estuvo activo desde aproximadamente 7250 a..
El asentamiento neolítico, que tenía entre 25 y 30 acres (10-12 hectáreas) de extensión, fue descubierto en 1974 por contratistas que construían una carretera entre Amman y Al-Zarqāʾ. Las excavaciones comenzaron en 1982 y continuaron hasta fines de la década de 1990, principalmente dirigidas por el antropólogo estadounidense Gary Rollefson. En 2004, el World Monuments Fund colocó a inAin Ghazal en su lista de vigilancia de sitios del patrimonio cultural en peligro de extinción, citando el desarrollo urbano como la mayor amenaza para la preservación del sitio.
El pueblo estaba ocupado por unos pocos cientos de habitantes a partir de aproximadamente 7250 a. C. Vivían en casas individuales hechas de piedras de campo cubiertas con barro y yeso de cal y pintadas con un pigmento rojo. Después de unos 300 años, la afluencia de nuevos habitantes aumentó bastante rápidamente la población a 1,600 personas, casi el doble de lo que había sido antes, y las casas comenzaron a expandirse para acomodar la ocupación multifamiliar. Durante los siguientes 600 años, la ciudad continuó creciendo, y al final de ese período se había convertido en una metrópoli de buen tamaño, con hasta 3.000 residentes. Sin embargo, alrededor de 7000–6900 a. C., la aldea perdió alrededor del 90 por ciento de su población y volvió a ser una pequeña aldea agrícola.
Durante las excavaciones, los arqueólogos encontraron numerosas figuras que datan de aproximadamente 6500 a. C., antes del desarrollo de la cerámica. Muchos eran pequeñas figuras de animales, aproximadamente la mitad de los cuales eran uros (ganado salvaje), algunos de los cuales fueron representados como muertos. Otras figuras eran de mujeres embarazadas. Las estatuas más notables fueron varias figuras humanas hechas de yeso de cal que se habían colocado sobre capas de ramas, juncos y otras hierbas. Tenían cuerpos y patas cortas pero cabezas grandes con ojos prominentes que estaban hechos de un material más blanco que el resto de la figura y estaban delineados con un pigmento negro, posiblemente betún, con pupilas marcadas en el mismo pigmento. Algunas de las figuras tenían dos cabezas. Estas estatuas fueron encontradas cuidadosamente enterradas en dos escondites. También se descubrió que algunos de los muertos de la aldea estaban enterrados bajo los pisos de las casas y que algunas calaveras tenían caras modeladas con yeso de cal; Se observó una moldura similar en otros sitios arqueológicos en el Medio Oriente.
Los estudios demostraron que los primeros habitantes cultivaban cebada, garbanzos, lentejas y trigo y que habían domesticado cabras, pero que también comían una gran variedad de otras plantas y animales. Sin embargo, con el paso del tiempo, su dieta se limitó a aquellas plantas y animales que se cultivaban, mostrando el comienzo de una forma de vida agraria. También se encontraron rastros de cerámica durante la última parte de la existencia de la ciudad. Sin embargo, la evidencia de ADN indicó que ni la agricultura ni el uso de la cerámica fueron introducidos por una nueva población, sino que los habitantes de ʿAin Ghazal lograron estos desarrollos por su cuenta. Este descubrimiento ayudó a refutar una teoría ampliamente difundida sobre cómo ocurrieron estos hitos en el desarrollo humano.
