Alaa al-Aswany, también deletrea ʿAlāʾ al-Aswānī, (nacido el 27 de mayo de 1957, El Cairo, Egipto), autor egipcio conocido por sus novelas más vendidas y por sus críticas al gobierno egipcio, especialmente a su ex presidente Hosni Mubarak.
Aswany era el hijo de Abbas al-Aswany, un abogado enamorado de la literatura a quien se le atribuye revivir el género maqāmah (anécdotas escritas en prosa rimada) y que ganó el Premio Estatal de Literatura de 1972 por su novela Al-Aswār al-ʿāliyah (" Paredes altas"). El joven Aswany asistió al Liceo francés en El Cairo y se graduó con una licenciatura (1980) en odontología de la Universidad de El Cairo. Recibió una maestría en odontología de la Universidad de Illinois en Chicago, terminando en solo 11 meses.
Aswany persiguió la odontología y la escritura con igual fervor. Desarrolló un interés en la literatura y la cultura a temprana edad cuando su padre le permitió asistir a sus reuniones literarias. Como estudiante, Aswany escribió cuentos, obras de teatro y artículos periodísticos sobre política y crítica literaria. Sin embargo, su padre lo desalentó fuertemente de seguir una carrera como escritor de tiempo completo.
La lista de publicaciones de Aswany incluye una novela, Awrāq ʿIṣām ʿAbd al-ʿĀṭī (1989; "The Isam Abd el-Ati Papers"), que él mismo publicó después de encontrar dificultades con los censores del gobierno, y dos volúmenes de cuentos (1990 y 1997) La novela finalmente fue reimpresa en la colección Nīrān ṣadīqah (2004; Friendly Fire), que también contiene algunas de sus historias. En 1993 comenzó a escribir una columna mensual para el periódico Al-ʿArabī. Aswany, quien escribió en árabe, creía firmemente en la lectura de la literatura nacional en sus idiomas originales, y estudió español para leer las obras maestras españolas. También sabía francés e inglés.
La primera novela importante de Aswany, mImārat Yaʿqūbiyyān (The Yacoubian Building), atrajo a un número sin precedentes de lectores en Egipto y en todo el mundo árabe cuando se publicó en 2002. La primera edición se agotó en 40 días y posteriormente se ordenaron nueve impresiones más. La versión en inglés apareció en 2006 y tuvo un éxito similar. El Edificio Yacoubian es una historia de cambio social en Egipto, que presenta un pastiche de vida, bueno y malo, en el Cairo moderno. Expone la corrupción, el abuso de poder y la explotación de los pobres. (Un edificio de El Cairo con el nombre de Yacoubian en realidad albergaba las oficinas legales de la vida real del anciano Aswany, aunque muchos de los detalles en la novela son ficticios). La próxima novela de Aswany, Chicago (2007), parece reflejar sus propias experiencias como un estudiante en la ciudad del medio oeste, aunque su historia se desarrolla después de los ataques del 11 de septiembre, años después de que realmente residiera en Chicago. Sigue la vida de estudiantes y profesores en una escuela de medicina a través de sus diversas luchas relacionadas con la religión y la sexualidad.
Aswany fue un partidario activo del levantamiento egipcio en 2011 que condujo a la renuncia de Pres. Hosni Mubarak. Publicado ese mismo año, Sobre el estado de Egipto tradujo al inglés varios ensayos políticos que había escrito para periódicos egipcios en los años anteriores. Su novela de 2018 Jumhūriyyah kaʾan (La República, como si), cuyo escenario son las protestas de 2011, fue publicada en Beirut y prohibida en Egipto por sus críticas a las instituciones estatales. Se presentó una demanda contra él en marzo de 2019 por una columna que escribió para Deutsche Welle que criticaba a Pres. Abdel Fattah al-Sisi y el papel de las fuerzas armadas egipcias en el gobierno civil.
