Alain-René Lesage, Lesage también deletreó Le Sage, (nacido el 6 de mayo de 1668, Sarzeau, Francia, fallecido el 17 de noviembre de 1747, Boulogne), prolífico dramaturgo satírico francés y autor de la novela picaresca clásica Gil Blas, que influyó en la realización Los picarescos forman una moda literaria europea.
Aunque quedó huérfano a los 14 años y siempre fue bastante pobre, Lesage recibió una buena educación en un colegio jesuita en Bretaña y estudió derecho en París. Era muy querido en los salones literarios, pero eligió una vida familiar en lugar de una mundana, casándose con Marie-Elisabeth Huyard en 1694. Abandonó su trabajo legal para dedicarse a la literatura y recibió una pensión del abad de Lyonne, quien también le enseñó Español y le interesó el teatro español.
Las primeras obras de Lesage fueron adaptaciones de modelos españoles e incluyeron la exitosa comedia adaptada Crispin, rival de son maître (Crispin, Rival of His Master), interpretada en 1707 por el Théâtre Français. Su obra en prosa Le Diable boiteux (1707; El diablo sobre dos palos) es de inspiración española, pero su sátira está dirigida a la sociedad parisina. El más popular Théâtre de la Foire le dio a Lesage una mayor libertad como autor, y compuso para esa compañía más de 100 comédies-vaudevilles, por lo que es considerado sucesor de Molière.
La historia de Lesage de Gil Blas de Santillane (1715-1735; Las aventuras de Gil Blas de Santillane) es una de las primeras novelas realistas. Se trata de la educación y aventuras de un joven ayuda de cámara adaptable a medida que avanza de un maestro a otro. Al servicio del curandero Dr. Sangrado, Gil Blas practica con los pacientes más pobres y pronto logra un récord igual al de su amo, es decir, 100 por ciento de muertes. Al servicio de Don Mathias, un famoso seductor, también aprende a igualar y superar a su maestro. El espíritu más soleado de Gil Blas tuvo un efecto civilizador en la tradición picaresca. A diferencia de la mayoría de las novelas del género, termina felizmente, ya que Gil Blas se retira al matrimonio y a una vida tranquila en el campo.
