Albrecht von Wallenstein, en su totalidad Albrecht Wenzel Eusebius von Wallenstein, Herzog (duque) von Friedland, Herzog von Mecklenburg, Fürst (príncipe) von Sagen Wallenstein también deletreaba Waldstein, checo Albrecht Václav Eusebius z Valdštejna, o Valštejna 24 de septiembre [14, Old Style], 1583, Heřmanice, Bohemia [ahora en la República Checa], fallecido el 25 de febrero de 1634, Eger [ahora Cheb]), soldado y estadista bohemio, comandante general de los ejércitos del emperador romano santo Fernando II durante el Guerra de los treinta años. Su alienación del emperador y sus conspiraciones político-militares llevaron a su asesinato.
Juventud y carrera temprana
Huérfano a la edad de 13 años, Wallenstein fue criado por un tío, quien lo envió a la escuela primaria protestante en Goldberg en Silesia y, en 1599, a la universidad protestante en Altdorf. Su gran gira (1600–02) lo llevó a través de Alemania, Francia e Italia. En Italia asistió a conferencias en Padua y Bolonia y formó su gusto por el arte y la arquitectura barroca italiana. En 1604 sirvió con un contingente bohemio contra los húngaros y se congratuló con los Habsburgo y con los jesuitas por su conversión al catolicismo (1606). Su confesor jesuita arregló su matrimonio (1609) con una anciana viuda checa, Lucretia Nekšova, con inmensas propiedades en Moravia, lo que le permitió vivir generosamente, especialmente después de su muerte (1614). Por su propia cuenta, ayudó al futuro emperador de los Habsburgo Fernando II con una fuerza mercenaria en la guerra de este último contra Venecia (1617).
Durante la rebelión bohemia contra el dominio de los Habsburgo (1618–23) se mantuvo leal a Fernando; siempre despreciaba la ineficiencia política y militar de sus nobles compatriotas. Aunque los rebeldes habían confiscado sus propiedades, crió un regimiento de caballos que jugó un papel destacado en las campañas de 1619–21. Wallenstein se benefició inmensamente de la victoria de Fernando. Fue nombrado gobernador del reino de Bohemia y se hizo socio de un sindicato que recibió el derecho exclusivo de Bohemia, Moravia y Austria de emitir monedas a la mitad del valor nominal anterior (que pronto redujo a un tercio). Con esta moneda rebajada compró casi 60 propiedades de los nobles ejecutados o desterrados, que, además, se le otorgaron a la mitad de la evaluación oficial. Con todo el noreste de Bohemia, fue creado miembro de la Herencia de los Príncipes del Imperio (7 de septiembre de 1623), príncipe de Friedland (12 de marzo de 1624) y finalmente duque de Friedland con el derecho de acuñar (13 de junio de 1625). En 1623 Wallenstein se casó con Isabella Katharina, hija de Karl von Harrach, el asesor más influyente del emperador.
