Musaraña de nutria (subfamilia Potamogalinae), cualquiera de las tres especies de insectívoros africanos tropicales anfibios y carnívoros que no son musarañas "verdaderas" (familia Soricidae). Todos son nocturnos y guaridas en cavidades y madrigueras en riberas; Las entradas del túnel están bajo el agua. Las musarañas de nutria tienen ojos y oídos pequeños y un hocico amplio, plano y carnoso que termina en una almohadilla de cuero. El hocico está cubierto abundantemente con bigotes sensibles. Los márgenes de las patas traseras tienen franjas de piel y los dedos segundo y tercero están fusionados.
La musaraña nutria gigante (Potamogale velox) tiene la forma del cuerpo, la textura del pelaje y la coloración de una nutria de río, pero es más pequeña. Pesa menos de 400 gramos (0.9 libras) y tiene un cuerpo de 27 a 33 cm (11 a 13 pulgadas) de largo y una cola ligeramente más corta. Más parecidas a las musarañas son las dos especies enanas (género Micropotamogale), la musaraña de la nutria Ruwenzori (M. ruwenzorii) y la musaraña de la nutria Nimba (M. lamottei), que pesan de 60 a 150 gramos y tienen un cuerpo de 12 a 20 cm de largo y Una cola más corta. El pelaje repelente al agua de los tres es suave y denso. Los pies están palmeados en la musaraña de la nutria Ruwenzori, pero sin tejido en las otras dos especies. Las musarañas de nutria gigante y Ruwenzori tienen partes superiores marrones y partes inferiores blancas o amarillentas; la musaraña Nimba es uniformemente gris parduzco. Las colas de las tres especies difieren. La musaraña nutria gigante tiene una cola verticalmente plana y finamente peluda; el Ruwenzori es redondo con pelos rígidos que forman quillas en las superficies superior e inferior; y la de la musaraña de nutria Nimba es simplemente redonda.
La musaraña gigante de agua es rápida, se impulsa a través del agua con movimientos de lado a lado de su espalda y cola en un movimiento sinusoidal. Las patas traseras se sostienen firmemente contra la cola, y esto da como resultado una configuración aerodinámica del cuerpo. Las musarañas enanas usan sus pies para nadar y bucear, y a menudo flotan en la superficie, flotadas por su pelaje. La presa es atrapada bajo el agua, pero generalmente se come en la costa. La musaraña gigante de agua prefiere los cangrejos de agua dulce, que se voltea y mata con un mordisco rápido. La musaraña luego rasga la parte inferior suave para llegar a la carne. También se comen moluscos acuáticos, larvas y ninfas de insectos acuáticos, peces y ranas. Las musarañas enanas prefieren las lombrices de tierra y las larvas y ninfas de insectos acuáticos, pero también se alimentan de pequeños cangrejos, peces y ranas. Las musarañas de agua gigantes dan a luz a una o dos crías; Las musarañas de agua enana producen de una a cuatro.
La musaraña gigante de agua tiene la distribución más amplia, que ocurre en África central desde Nigeria al sur hasta Angola y al este hasta el Valle del Rift, desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros (5.900 pies). La musaraña Nimba solo se conoce en la región de la Cordillera Nimba en África occidental. La musaraña Ruwenzori está restringida a la región Ruwenzori de Uganda y Zaire. Todos habitan las tierras bajas y montañosas selvas tropicales. La musaraña nutria gigante se encuentra en arroyos de montaña que fluyen rápidamente, ríos grandes y rápidos, corrientes costeras lentas y pantanos. Las musarañas de nutria enana se asocian con arroyos de montaña y tierras bajas que fluyen rápidamente y pequeños ríos en bosques, sabanas y campos cultivados.
Las musarañas de nutria forman una subfamilia (Potamogalinae) de la familia Tenrecidae (orden Soricimorpha), que pertenece a un grupo más grande de mamíferos conocidos como insectívoros. Los parientes vivos más cercanos de las musarañas de nutria son los tenrecs de Madagascar, particularmente el tenrec anfibio (Limnogale mergulus).
