André-Hercule de Fleury cardenal francés

André-Hercule de Fleury, (nacido el 22 de junio de 1653, Lodève, p. Fr. murió el 29 de enero de 1743, París), cardenal francés y primer ministro que controlaba el gobierno del rey Luis XV de 1726 a 1743.

Hijo de un recaudador de ingresos eclesiásticos, Fleury se convirtió en sacerdote y, finalmente, alimador del Rey en 1683 y obispo de Fréjus en 1698. Poco antes de su muerte en septiembre de 1715, Luis XIV nombró tutor de Fleury a su gran hijo de cinco años. nieto y heredero, que sucedió al trono como Luis XV. En junio de 1726, Luis XV nombró al ministro de Estado de Fleury y le hizo crear un cardenal para darle prioridad en el consejo real. Fleury nunca asumió el título de primer ministro ("primer ministro"), pero de hecho fue el primer ministro del reino. Gobernando con mano de hierro, autorizó la continuación de la codificación del derecho civil que había comenzado bajo Luis XIV y la institución de reformas fiscales que permitieron a las finanzas francesas recuperarse de las costosas guerras de Luis XIV.

Los principales logros de Fleury fueron en política exterior. Al principio formó una estrecha relación de trabajo con el primer ministro británico, Sir Robert Walpole, y se esforzó por reducir las tensiones que se estaban acumulando entre Gran Bretaña y España. Como resultado de sus esfuerzos, las hostilidades que estallaron entre España y Gran Bretaña en 1727 no pudieron convertirse en un conflicto europeo. Sin embargo, después de 1731, Fleury intentó socavar la influencia británica en el continente y reconciliar Francia con Austria. Sus planes se alteraron temporalmente en 1733, cuando Rusia, el aliado de Austria, impidió por la fuerza al suegro de Luis XV, Stanisław Leszczyński, reclamar el trono polaco. El partido de guerra obligó a Fleury a apoyar a Leszczyński en la Guerra de Sucesión polaca (1733–38) contra Austria y Rusia. Aunque las fuerzas francesas ocuparon Lorraine, Fleury limitó el alcance del conflicto al asegurar la neutralidad británica y restringir las operaciones militares francesas en Alemania e Italia. En 1738, Fleury concluyó un tratado de paz mediante el cual Leszczyński renunció a sus pretensiones al trono polaco y aceptó en cambio la corona de Lorena. (De conformidad con este acuerdo, Lorraine fue anexionada por Francia tras la muerte de Leszczyński en 1766.) Las maniobras diplomáticas de Fleury habían asegurado relaciones más estrechas entre Francia y Austria y habían roto el dominio británico en los asuntos del continente.

Sin embargo, en 1740 la estabilidad de Austria y la paz de Europa se vieron amenazadas por la muerte del emperador del Sacro Imperio Romano Carlos VI. Fleury reconoció la sucesión de la hija de Charles, Maria Theresa, a los dominios austriacos, pero buscó asegurar la elección de un cliente francés, Charles Albert, elector de Baviera (emperador del Sacro Imperio Romano 1742–45), al trono imperial. Sin embargo, el cardenal era demasiado viejo y débil para librar una lucha vigorosa contra el partido de guerra, que había caído bajo el control del mariscal Charles-Louis de Belle-Isle. Al anular Fleury, Belle-Isle forjó una alianza con Prusia en 1741 y entró en la guerra contra Austria (Guerra de Sucesión de Austria, 1740–48). Cuando Fleury murió a principios de 1743, era evidente que Francia podía ganar poco con el conflicto.