Andy Kaufman, en su totalidad Andrew Geoffrey Kaufman, (nacido el 17 de enero de 1949, Queens, Nueva York, EE. UU., Fallecido el 16 de mayo de 1984, Los Ángeles, California), comediante estadounidense, actor y artista de performance cuyos actos cómicos innovadores y experimentales hicieron Es uno de los cómics más influyentes de todos los tiempos.
Kaufman creció con ambiciones de convertirse en intérprete, avivado de muchas maneras por su apasionado fanático de la lucha profesional. Se entretenía en fiestas infantiles mientras era un hombre joven y, mientras estudiaba televisión en un colegio universitario de Boston, tuvo un programa de televisión en el campus, El tío Andy Fun House. Regresó a la ciudad de Nueva York y comenzó a actuar en clubes de comedia.
Con el tiempo, Kaufman desarrolló una rutina única que era tanto arte de performance como comedia de pie. (De hecho, Kaufman siempre insistió en que no era un comediante y que nunca había contado una broma en el escenario, sino que era un "artista".) La rutina escénica de Kaufman se centró en actos de comedia inesperados, que a lo largo de los años iban desde leer secciones del novela The Great Gatsby para cantar la canción popular repetitiva "99 Botellas de cerveza" hasta su finalización. El personaje más notable en sus actuaciones camaleónicas fue "Foreign Man", un extraño inmigrante de un país ficticio que, entre otras cosas, sincronizaría selectivamente los labios con el tema de la caricatura de Mighty Mouse o haría una serie de malos y muy acentuados personificaciones de celebridades antes de culminar en la suplantación impecable de Elvis Presley de Kaufman. Una creación escénica de Kaufman mucho menos comprensiva fue Tony Clifton, un cantante de salón mal hablado que constantemente reprendió a su audiencia. Kaufman (y, ocasionalmente, su amigo y compañero de escritura Bob Zmuda) usaría un traje gordo, maquillaje, peluca, bigote falso y gafas de sol para crear Clifton, lo que le permitió insistir en que Kaufman y Clifton eran dos personas diferentes, una artimaña que mantuvo toda su vida y que Zmuda se perpetuaba apareciendo en público como Clifton después de la muerte de Kaufman.
Kaufman se convirtió rápidamente en una sensación de comedia en Nueva York, lo que condujo a apariciones en Saturday Night Live (1975–), incluyendo un famoso debut como Foreign Man en el primer episodio del programa que introdujo a Estados Unidos en su característico "humor negro". Luego adaptó Foreign Man al personaje Latka Gravas en la comedia Taxi (1978–83). Sin embargo, fuera del coprotagonismo en dos largometrajes (In God We Tru $ t [1980] y Heartbeeps [1981]), Kaufman no usó la mayor exposición que vino con protagonizar un excéntrico adorable en un exitoso programa de televisión para ampliar su atractivo.. En cambio, trató activamente de alienar al público a través de una serie de entrevistas confrontativas o simplemente extrañas en programas de entrevistas, así como comenzar una pelea aparente durante una transmisión en vivo de un programa de comedia que resultó ser un guión, que culminó aún otro giro inesperado en su carrera: su paso como luchador profesional. Asumió la personalidad de un "talón" de lucha machista y comenzó a desafiar a las mujeres, y solo a las mujeres, a las luchas. Kaufman se promocionó a sí mismo como el "Campeón mundial de lucha intergénero" y reclamó un récord invicto contra todos sus oponentes. En este momento, también tuvo una gran actuación con la estrella de la lucha libre Jerry "The King" Lawler que incluyó una pelea entre los dos y una notoria pelea falsa en un episodio de Late Night con David Letterman.
Un fanático de la salud de toda la vida y no fumador, Kaufman se sorprendió cuando le diagnosticaron en enero de 1984 una forma rara de cáncer de pulmón, que lo mató unos meses después. Como era de esperar para alguien que pasó años engañando al público, los rumores de que su muerte fue un engaño persistieron durante décadas después de su fallecimiento. La vida de Kaufman fue el tema de la película El hombre en la luna (1999), protagonizada por Jim Carrey como Kaufman.
