Anna Jane Harrison, también conocida como Anna J. Harrison, (nacida el 23 de diciembre de 1912 en Benton City, Missouri, EE. UU., Falleció el 8 de agosto de 1998 en Holyoke, Massachusetts), química y educadora estadounidense que en 1978 se convirtió en la Primera mujer presidenta de la American Chemical Society. Ella era conocida por su defensa de una mayor conciencia pública de la ciencia.
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Harrison creció en una granja en la zona rural de Missouri. Su padre murió cuando ella tenía siete años, dejando a su madre para administrar la granja familiar y cuidar de Harrison y su hermano mayor. La educación formativa de Harrison tuvo lugar en una escuela de una habitación cerca de su casa. Más tarde asistió a la escuela secundaria en un pueblo cercano. Los intereses intelectuales de Harrison finalmente la llevaron a la Universidad de Missouri, donde obtuvo una licenciatura en 1933. Luego regresó a su ciudad natal para enseñar en la misma escuela rural de una habitación a la que había asistido en su juventud. Sin embargo, dos años después, reanudó sus estudios en la universidad, esta vez como estudiante graduada en química física. Después de recibir un título de maestría en 1937, publicó un artículo sobre los efectos fotovoltaicos (voltajes generados por interacciones entre productos químicos diferentes cuando son golpeados por la luz) en soluciones de reactivos de Grignard (derivados orgánicos de magnesio). También comenzó a trabajar para obtener un doctorado, que obtuvo en 1940. Su investigación de tesis se centró en la asociación de los ketilos de sodio (un tipo de radical).
Al completar sus estudios de doctorado, Harrison tomó un puesto como instructora de química en H. Sophie Newcomb Memorial College, una universidad para mujeres en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans. En el transcurso de los próximos años, también realizó investigaciones para el Consejo de Investigación de Defensa Nacional y para Corning Glass Works y continuó estudiando la asociación ketyl. En 1945 se unió a la facultad en Mount Holyoke College, una escuela de mujeres en South Hadley, Massachusetts, donde fue elevada a profesora titular en 1950 y presidió el departamento de química de 1960 a 1966. En Mount Holyoke, Harrison contribuyó a Investigación sobre la luz ultravioleta y la fotólisis, o la descomposición de las moléculas a través de la absorción de luz.
En la década de 1970, Harrison se volvió cada vez más abierto sobre la necesidad de mejorar la comunicación de la ciencia al público y, en particular, a los funcionarios públicos. Después de su elección como presidenta de la American Chemical Society, continuó defendiendo la importancia de cultivar un público científicamente informado. Alentó a sus colegas a ver la profesión química como fundamental no solo para el avance del conocimiento científico sino también para la mejora de la educación científica, la conciencia pública de la ciencia y el bienestar público.
En 1979 Harrison se retiró del monte Holyoke. Sin embargo, ella permaneció activa en la promoción de la comunicación de la ciencia y sirvió en múltiples consejos científicos. De 1983 a 1984 fue presidenta de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), y en 1989, con el ex colega de Mount Holyoke Edwin S. Weaver, publicó Chemistry: A Search to Understand. Los autores describieron el trabajo como adecuado para estudiantes que eran "intelectualmente curiosos pero no profesionales" en el campo de la química. Harrison recibió muchos honores a lo largo de su carrera y fue celebrada por haber inspirado a numerosas mujeres jóvenes a seguir carreras en ciencias.
