Aquifoliales, orden de acebo de plantas con flores, que contiene más de 536 especies en cinco familias, principalmente Aquifoliaceae. Aquifoliales pertenece al núcleo del clado asteroide (organismos con un solo ancestro común), o linaje simétalo de plantas con flores, en el grupo euasterid II del sistema de clasificación botánica Angiosperm Phylogeny Group III (APG III) (ver angiosperma).
Aquifoliaceae
Aquifoliaceae, la familia de acebo, contiene el género de acebo Ilex, con más de 400 especies. Ilex tiene una distribución casi mundial, pero está mejor representada en áreas montañosas de los trópicos, especialmente en Asia, América Central y América del Sur. Sin embargo, varias fiestas conocidas se extienden hacia el norte hasta el sur de Europa y el este de los Estados Unidos. Ilex aquifolium (acebo europeo) crece hasta 15 metros (50 pies) y proporciona valiosa madera para chapas. Se utiliza para decoración, y cientos de variedades hortícolas están disponibles para plantaciones ornamentales. I. opaca (acebo americano) se distribuye ampliamente en las zonas más cálidas del este de los Estados Unidos, y se cultiva en huertos comerciales por su follaje y coloridas frutas como bayas. La madera de esta especie es valiosa en la ebanistería y el acabado interior. I. opaca es también un árbol de acento con más de 1,000 variedades hortícolas y se usa para plantaciones en la calle y barreras contra el viento e incluso se cultiva como bonsai. Las hojas secas de I. paraguariensis se usan ampliamente en partes de América del Sur para preparar una bebida rica en cafeína conocida como yerba mate.
Las Aquifoliaceae son arbustos o árboles con hojas alternas, a veces dentadas, que pueden tener pequeñas glándulas en la superficie inferior de la lámina. Algunas especies son de hoja caduca, pero la mayoría son de hoja perenne. Las flores son generalmente unisexuales y se encuentran en plantas masculinas y femeninas separadas. Por lo tanto, las hollies masculinas y femeninas se plantan juntas en huertos para facilitar la polinización. Los sépalos, pétalos, estambres y carpelos son cada uno de cuatro a seis partes o, rara vez, más. Los pétalos generalmente están ligeramente unidos en la base, donde los estambres generalmente están unidos en una posición alterna con los pétalos. Las flores femeninas tienen un gran estigma distintivo que se encuentra directamente encima del ovario (generalmente no tiene estilo), y cada cámara del ovario generalmente tiene un solo óvulo en una placentación axil. Aunque las abejas generalmente polinizan las abejas, sus flores carecen de discos nectarios; a veces los pétalos mismos producen néctar a través de hinchazones en su superficie superior. Las flores generalmente se agrupan en un cime o umbela, pero también pueden ser individuales en las axilas de las hojas. Los frutos de las carnes son carnosos y, a menudo, de colores brillantes cuando maduran. Técnicamente, no son bayas sino drupas, que tienen un hoyo pedregoso incrustado en la capa exterior pulposa. Cuando la fruta se dispersa, el embrión suele ser diminuto y apenas desarrollado; Por esta razón, la germinación puede demorar algunos años.
