Nadie podía decir con certeza qué estaba pensando el vendedor ambulante tunecino Mohamed Bouazizi cuando se prendió fuego el 17 de diciembre de 2010, en la ciudad de Sidi Bouzid, pero probablemente no podría haber imaginado que su acción provocaría en su propio país. una revolución de jazmín, que en 2011 se convirtió en una revuelta más amplia que se conoció en todo el mundo como la primavera árabe. Su autoinmolación galvanizó a los ciudadanos del norte de África y Medio Oriente para protestar contra la represión y la corrupción del gobierno y en el proceso provocó la caída de tres jefes de estado (Túnez, Egipto y Libia). A medida que los informes de su acto desesperado pronto se extendieron mucho más allá de Túnez, varios medios de comunicación (noticias de televisión por satélite, teléfonos móviles y sitios web de redes sociales) se convirtieron en un suicidio local viral. Lo que hizo que la respuesta autodestructiva de Bouazizi a una supuesta sacudida de una mujer policía local fuera tan electrizante fue la sensación entre los residentes de todo el mundo árabe de que podría haberles sucedido.
