alfabeto arabe, segundo sistema de escritura alfabética más utilizado en el mundo (el alfabeto latino es el más extendido). Originalmente desarrollado para escribir el idioma árabe y llevado a gran parte del hemisferio oriental por la difusión del Islam, la escritura árabe se ha adaptado a idiomas tan diversos como el persa, el turco, el español y el swahili. Aunque probablemente se desarrolló en el siglo IV a. C. como un descendiente directo del alfabeto nabateo, sus orígenes y su historia temprana son vagos. Algunos estudiosos creen que el primer ejemplo existente de la escritura árabe es una inscripción funeraria real de los nabateos que data del 328 ce. Otros creen que este epígrafe muestra características del árabe pero es esencialmente arameo y que el primer ejemplo existente de árabe es una inscripción trilingüe en griego, siríaco y árabe que data de 512 ce.
caligrafía: caligrafía árabe
En los siglos VII y VIII, los seguidores árabes de Mahoma conquistaron territorios que se extendían desde las costas del Atlántico.
El alfabeto árabe tiene 28 letras, todas representan consonantes, y está escrito de derecha a izquierda. En última instancia, se deriva del alfabeto semítico del norte, como sus escrituras arameas y griegas contemporáneas, pero se adaptó para adaptarse a la fonología más amplia del idioma árabe y a un estilo cursivo adecuado para escribir con lápiz y papel. La forma de cada letra depende de su posición en una palabra: inicial, medial y final. Hay una cuarta forma de la carta cuando se escribe sola. Las letras ālif, wāw e yā (que significan parada glótica, w e y, respectivamente) se utilizan para representar las vocales largas a, u e i. Un conjunto de signos diacríticos desarrollados en el siglo VIII a veces se usan para representar vocales cortas y ciertas terminaciones gramaticales que de lo contrario quedan sin marcar.
Dos tipos principales de escritura árabe existieron desde el principio. Kūfic, un estilo grueso, audaz y monumental, se desarrolló en Kūfah, una ciudad de Iraq, hacia fines del siglo VII. Fue utilizado principalmente para inscripciones en piedra y metal, pero también se empleó a veces para escribir manuscritos del Corán. Un guión monumental muy atractivo, se ha dejado de usar, excepto en los casos en que no se pueden usar guiones más cursivos. Naskhī, una escritura fluida bien adaptada a la escritura en papiro o papel, es el antepasado directo de la escritura árabe moderna. Se originó en La Meca y Medina en una fecha temprana y existe en muchas formas variantes complejas y decorativas.
Los estilos adicionales desarrollados a partir de estos como el alfabeto se emplearon para una gama más amplia de tareas comunicativas. Los estilos Thuluth y Maghribi, por ejemplo, ofrecían un método de ornamentación más fácil de escribir a mano que Kūfic. El estilo Dīwānī también fue adaptado por los otomanos para la ornamentación de documentos oficiales. Mientras tanto, el renacimiento de la lengua persa en el siglo IX condujo al estilo Taʿlīq, que se adaptó para satisfacer las necesidades de la ortografía persa. Su descendiente, la escritura Nastaʿlīq, siguió siendo el principal estilo de escritura para persa, dari, pashto y urdu en los tiempos modernos.
