Vehículo blindado, blindado también deletreado blindado, vehículo militar equipado con blindaje parcial o completo para protección contra balas, fragmentos de proyectiles y otros proyectiles. Los vehículos blindados para uso militar pueden moverse sobre ruedas o sobre pistas continuas. El tanque es el principal vehículo blindado de combate. Otros tipos armados con armas principales de gran calibre incluyen destructores de tanques y armas de asalto. Este artículo rastrea el desarrollo de vehículos blindados de transporte de personal, vehículos de combate de infantería y otros vehículos blindados diseñados principalmente como plataformas para tropas de asalto.
Transporte de personal blindado
Los vehículos blindados de transporte de personal (APC) son vehículos blindados rastreados que se utilizan para transportar infantería a la batalla. Los APC aparecieron por primera vez en grandes cantidades a principios de la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército alemán los adoptó para llevar a la batalla a los contingentes de infantería de sus divisiones panzer y granaderos panzer. Después de la Segunda Guerra Mundial, las mejoras en los APC los hicieron aún más capaces de acompañar a los tanques a la batalla.
Transportistas a medio camino
Aunque se construyeron unos pocos vehículos blindados experimentales en Gran Bretaña al final de la Primera Guerra Mundial, el desarrollo realmente no floreció hasta que los alemanes los adoptaron para transportar infantería en sus divisiones panzer al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El ejemplo de Alemania fue seguido rápidamente por Estados Unidos, que al final de la guerra había producido unos 41,000 transportistas. Tanto los transportistas alemanes como los estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial eran del tipo de orugas medias, que combinaban dos ruedas estándar en el eje delantero con un sistema de propulsión trasero basado en orugas. En el ejército alemán, los vehículos más efectivos estaban en la serie SdKfz (Sonderkraftfahrzeug, o "Vehículo especial de motor"). El SdKfz 251, construido con una armadura de 6 a 14,5 mm de espesor y armado con dos ametralladoras montadas, podía llevar a 10 hombres a la batalla. El equivalente estadounidense era el Carrier, Personnel, Half-Track M3. Estos vehículos solo proporcionaron una protección mínima. Sin embargo, representaron un avance importante sobre el método anterior de transportar infantería a la batalla en camiones desarmados. Además, los granaderos panzer alemanes los usaron de manera efectiva como vehículos de combate y lucharon contra ellos en movimiento, aumentando así la movilidad de la infantería en el campo de batalla.
Transportistas completamente rastreados
En la era de la posguerra, el ejército de los EE. UU. Dirigió el desarrollo de vehículos de infantería con seguimiento completo con protección de armadura completa. El primer portaaviones de la posguerra fue el gran M44, que tenía una tripulación de 2 y podía transportar 25 soldados. Esto fue seguido en 1952 por el M75, que tenía un cuerpo de caja similar pero solo llevaba 12 soldados. El ejército de los Estados Unidos usó algunos M75 con éxito durante la Guerra de Corea.
En 1955, el M75 comenzó a ser reemplazado por el M59, que era similar en apariencia pero era menos costoso y podía nadar en aguas interiores tranquilas. En 1960, el ejército de EE. UU. Desplegó el M113, que tenía una silueta más baja y era considerablemente más ligero. El M113 fue el primer vehículo blindado de aluminio que se puso en producción a gran escala. Después de su aparición, varios otros vehículos blindados, tanques ligeros y cañones autopropulsados se construyeron con armadura de aluminio. En 30 años, Estados Unidos había producido más de 76,000 APC M113 y sus derivados, convirtiéndolos en los vehículos blindados más numerosos fuera del bloque soviético. Los portadores M113 se usaron ampliamente en la Guerra de Vietnam, a menudo como vehículos de combate, aunque no fueron diseñados para ese papel y estaban en desventaja a pesar de la adición de ametralladoras montadas en el techo con escudos protectores. Aunque han sido reemplazados como vehículos de infantería por modelos más nuevos, los M113 continúan utilizándose en una variedad de funciones, por ejemplo, para la evacuación médica y como vehículos de mortero.
El equivalente británico del M113 era la serie FV430 de vehículos con orugas, presentada al ejército británico en la década de 1960. Los vehículos FV430 se fabricaron en muchas versiones, incluidos puestos de comando móviles y ambulancias. La versión APC, el FV432, tenía una tripulación de dos y podía transportar ocho soldados totalmente armados. Generalmente estaba armado con una ametralladora de 7,62 mm montada en el techo. Durante la participación en combate de Gran Bretaña en la Guerra de Irak (2003-2009), cierto número de FV430 se actualizaron a una configuración Mark 3 o "Bulldog", equipados con jaulas de metal y con armadura reactiva que explotó hacia afuera para proporcionar una mejor protección contra la improvisación artefactos explosivos y granadas propulsadas por cohetes.
