The Art of Fugue, alemán Die Kunst der Fuge, también llamado The Art of the Fugue, formalmente The Art of Fugue, BWV 1080, ciclo monotemático de aproximadamente 20 fugas escritas en la clave de re menor, tal vez para instrumento de teclado, por Johann Sebastian Llevar una vida de soltero. El número y el orden de las fugas siguen siendo controvertidos, al igual que la fecha de composición del trabajo. Bach no indicó qué instrumentos se utilizarían para realizar el trabajo, pero los expertos suponen que habría elegido el órgano y el clavicordio o una pequeña cuerda u orquesta de cámara. El trabajo se ha realizado en una amplia variedad de instrumentos, incluido el piano y en cuartetos de cuerda, orquestas de cámara y conjuntos de saxofón.
El arte de la fuga revela la preocupación de Bach por el contrapunto y el canon. El tema, que se introduce en el primer movimiento, se transforma y elabora en la misma clave de manera poderosa e hipnótica hasta el movimiento final culminante de cuatro partes, que, en el original de Bach, termina abruptamente en la línea media. Lo que sucedió con el resto de la composición, si de hecho fue escrito, es desconocido. La naturaleza inacabada de esta composición continúa estimulando la especulación musicológica. Los contemporáneos de Bach concluyeron que El arte de la fuga fue su composición final, pero los eruditos modernos creen que puede ser un trabajo anterior (probablemente completado en 1742) con el que Bach continuó jugando y cuya edición para publicación simplemente quedó sin terminar tras su muerte. También se debate la cuestión de si las fugas realmente estaban destinadas a realizarse o si tenían una intención más pedagógica. Su Clavier bien temperado (1722 y 1742), después de todo, estaba destinado a la instrucción de clavecín; El arte de la fuga puede haber sido destinado a servir al mismo propósito. Así también, algunos especulan que Bach puede haber dejado deliberadamente incompleto el movimiento final, tal vez para invitar a la propia creatividad de un artista.
Aparentemente, el plan de Bach era forjar una secuencia de fugas, cada una un poco más complicada que la anterior, para que un estudiante que trabajara a través de las fugas en orden aprendiera gradualmente los elementos característicos de la forma. En 1749, Bach, de 65 años, envió la primera parte del manuscrito a un editor respetado con el que había trabajado antes. Como el compositor murió antes de que las pruebas estuvieran listas para su inspección, la finalización de la colección recayó en los hijos sobrevivientes de Bach, cuatro de los cuales también eran compositores; Adivinaron lo mejor que pudieron acerca de los pedidos de su padre.
