Baaba Maal, (nacido el 12 de noviembre de 1953, Podor, Seneg.), Músico senegalés conocido por su mezcla única de ritmos africanos tradicionales y estilos musicales occidentales modernos.
Maal pasó su infancia rodeado de música. Con frecuencia se unía a su padre, el muezzin en la mezquita local en Podor, para la llamada diaria a la oración, un ejercicio que lo ayudó a desarrollar una voz resonante que necesitaba poca o ninguna amplificación. De su madre aprendió Maal las canciones populares de las personas Tukulor y la “música de las mujeres” de theyela, un 3 / 4latido derivado de los ritmos producidos al golpear el grano. Después de completar su educación secundaria, le ofrecieron una beca para la École des Beaux Arts en Dakar. Fue acompañado a Dakar por Mansour Seck, un griot (historiador trovador) y un viejo amigo y mentor musical, y los dos se unieron a Asly Fouta, una orquesta de 70 piezas que recorrió África Occidental en una celebración de la cultura Tukulor. La pareja abandonó el grupo en 1977, y en 1982 a Maal se le ofreció una beca para completar sus estudios en el Conservatorio de París. Seck lo siguió de nuevo, y los dos grabaron su álbum debut, Djam leelii, en Bruselas más tarde ese año. Maal regresó a Podor después de la muerte de su madre en 1984 y formó el grupo de nueve miembros Daande Lenol ("La voz del pueblo") al año siguiente. Durante los años siguientes, el grupo lanzó una serie de casetes para el mercado local, y su popularidad creció. Sin embargo, Daande Lenol no rehuyó los temas sociales y políticos, y no pasó mucho tiempo antes de que las autoridades en Mauritania prohibieran sus grabaciones.
Una serie de colaboraciones fructíferas aumentó la popularidad de Maal en Europa. Actuó con el cantante inglés Peter Gabriel en la banda sonora de la película The Last Temptation of Christ (1988) y se convirtió en una presencia frecuente en los estudios de Gabriel's Real World en Bath, Inglaterra. Maal firmó con el sello de música mundial Mango Records y lanzó Baayo en 1991. Siguió esto con Lam toro (1992) y el Firin 'in Fouta (1994) influenciado por la música disco, por la cual recibió una nominación al Grammy por mejor álbum de música mundial. Mientras que Nomad Soul de 1998 continuó en la vena Afropop, era evidente que Maal estaba volviendo a sus raíces Tukulor. Su lanzamiento en 2001, Missing You (Mi yeewnii), fue una obra maestra acústica despojada que utilizó los sonidos ambientales del ambiente africano como una pista de fondo. En julio de 2003, el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas lo nombró un emisario juvenil en reconocimiento a sus obras sociales y su creciente popularidad mundial.
Maal continuó elevando su perfil con una gira norteamericana aclamada por la crítica en 2004. La gira de 34 fechas presentó arreglos acústicos de su extenso catálogo y llevó su música a lugares no tradicionalmente asociados con la escena musical mundial. Maal también usó la exposición para llamar la atención sobre la propagación del VIH / SIDA en África y los problemas de hambre y pobreza en su tierra natal. Sus grabaciones posteriores incluyeron On the Road y Television, las cuales fueron lanzadas en 2009.
