Creencias, prácticas e instituciones.
Los dioses
Los primeros griegos personalizaron cada aspecto de su mundo, natural y cultural, y sus experiencias en él. La tierra, el mar, las montañas, los ríos, el derecho de aduana (themis) y la propia participación en la sociedad y sus bienes se vieron en términos personales y naturalistas. Cuando Aquiles pelea con el río en la Ilíada, el río le habla a Aquiles pero usa contra él solo las armas apropiadas para una corriente de agua. En Hesíodo, lo que podría distinguirse como deidades antropomórficas y personalizaciones de fenómenos naturales o culturales se engendran y se engendran entre sí. Hera es del primer tipo: diosa del matrimonio pero no identificada con el matrimonio. La Tierra es evidentemente del segundo tipo, como lo son, en un sentido algo diferente, Eros y Afrodita (dios y diosa del deseo sexual) y Ares (dios de la guerra). Estos últimos son personalizados y antropomorfizados, pero sus adoradores pueden estar "llenos" de ellos. Algunas deidades tienen epítetos que expresan un aspecto particular de sus actividades. Zeus es conocido como Zeus Xenios en su papel de garante de invitados. Es posible que Xenios fuera originalmente una deidad independiente, absorbida por Zeus como resultado de las tendencias olímpicas de la religión griega alentadas por los poemas de Homero y Hesíodo.
Cristianismo: cristianismo y cultura clásica
La actitud de los primeros cristianos hacia el paganismo y el gobierno imperial se complicó por su estrecha asociación con los grecorromanos.
En Homero, los dioses constituyen esencialmente una superaristocracia. Los adoradores de estos dioses no creen en la recompensa o el castigo después de la muerte; lo que se debe debe venir en esta vida. Todo éxito muestra que los dioses están bien dispuestos, al menos por el momento; cada falla muestra que algún dios está enojado, generalmente como resultado de un leve, intencionado o involuntario, en lugar de por el comportamiento justo o injusto de un mortal a otro. Los griegos sabían lo que enojaba a su aristocracia mortal y extrapolaban desde allí. La oración y el sacrificio, por abundantes que sean, no pueden garantizar que los dioses otorguen el éxito. Los dioses podrían preferir la paz en el Olimpo a ayudar a sus fieles. Estas no son meras ficciones literarias; reflejan las creencias de las personas que sabían que, aunque podría ser necesario ofrecer oración y sacrificio a los dioses, no era suficiente. Los griegos y los troyanos se sacrificaron a sus dioses para garantizar el apoyo divino en la guerra y en otros momentos de crisis. Se creía que Zeus, el más fuerte de los dioses, había favorecido a los troyanos, mientras que Hera había favorecido a los griegos. Sin embargo, Troya cayó, como muchas otras ciudades. Los poemas homéricos aquí ofrecen una explicación de algo que el público griego podría experimentar en cualquier momento.
No hay determinismo universal en Homero o en otros escritores tempranos. Moira ("compartir") denota la porción terrenal de uno, todos los atributos, posesiones, bienes o males que juntos definen la posición de uno en la sociedad. La sociedad homérica está estratificada, desde Zeus hasta el mendigo más malo. Comportarse de acuerdo con la parte de uno es comportarse de acuerdo con el estado de uno; incluso un mendigo puede ir más allá de su parte, aunque es probable que sea castigado por ello. Zeus, la entidad más poderosa del universo de Homero, ciertamente tiene el poder de ir más allá de su parte; pero si lo hace, los otros dioses no lo aprobarán. Y Zeus puede ser restringido, a menos que sienta que su "excelencia", su capacidad para realizar la acción, está siendo cuestionada. Luego puede insistir en mostrar su excelencia, como lo hacen Aquiles y Agamenón, cuyos valores coinciden con los de Zeus en tales asuntos.
En Homero, hērōī denota al más grande de los guerreros vivos. Los cultos de estos hombres poderosos se desarrollaron más tarde alrededor de sus tumbas. Se adoraba a los héroes como los más poderosos de los muertos, que podían, si lo deseaban, ayudar a los habitantes de la polis en la que estaban enterrados sus huesos. Por lo tanto, los espartanos trajeron los huesos de Orestes de Tegea. Los personajes históricos podrían ser elevados al estado de héroes en su muerte. Durante la Guerra del Peloponeso, los habitantes de Anfípolis heroificaron al general espartano Brasidas, que había luchado tan bien y valientemente y murió en su defensa. Es el poder, no la justicia, lo que distingue al héroe; Es la sensación de asombro ante el viejo y ciego Edipo lo que estimula a los tebanos y los atenienses a discutir sobre su lugar de entierro. Como son los más poderosos de los muertos, los héroes reciben ofrendas adecuadas para las deidades chónicas (del inframundo).
Cosmogonía
De varias cosmogonías competidoras en la Grecia arcaica, la Teogonía de Hesíodo es la única que ha sobrevivido en más que fragmentos. Registra las generaciones de los dioses del Caos (literalmente, "Brecha de bostezo") a través de Zeus y sus contemporáneos hasta los dioses que tenían dos padres divinos (por ejemplo, Apolo y Artemisa, nacidos de Zeus y Leto) y los mortales que tenían uno divino. padre (por ejemplo, Heracles, nacido de Zeus y Alcmene). Hesíodo usa las relaciones de las deidades, por nacimiento, matrimonio o tratado, para explicar por qué el mundo es como es y por qué Zeus, la tercera deidad suprema de los griegos, ha logrado mantener su supremacía, hasta ahora, donde sus predecesores ha fallado. Esencialmente, Zeus es un mejor político y tiene el equilibrio de poder, sabiduría práctica y buen consejo de su lado. (Ya sea que Hesíodo o algún pensador anterior haya producido este complejo nexo de relaciones, con el que Hesíodo podría explicar prácticamente cualquier cosa que haya ocurrido o pueda ocurrir en el futuro, no debe pasarse por alto la grandeza de este logro intelectual).
Mortales
En el período en Grecia entre Homero y alrededor de 450 a. C., el lenguaje de las relaciones entre dios y dios, mortal y dios, y mortal de nivel inferior con mortal de estado superior era el mismo. Las deidades seguían siendo una superaristocracia. Había una escala de poder y excelencia en la que se podía trazar la posición de cada mortal y cada deidad. Es probable que tanto dios como mortal resientan cualquier intento de un inferior de moverse más alto en la escala. Constituía hybris ("orgullo desmedido" o arrogancia) para un hērō griego para afirmar que tendría un viaje seguro sin importar si los dioses estaban dispuestos o no; También fue arrogante para Electra presumir de criticar el comportamiento de su madre, Clitemnestra.
Otra razón para la desaprobación olímpica, solo marginalmente presente en Homero, fue la contaminación causada por ciertas acciones y experiencias, como el parto, la muerte o tener un mal sueño. El mundo divino de los griegos fue atravesado por una línea horizontal. Sobre esa línea estaban los olímpicos, dioses de la vida, la luz del día y el cielo brillante; y debajo estaban los dioses ctónicos de los muertos y de la misteriosa fertilidad de la tierra. Los olímpicos se mantuvieron alejados de los dioses del inframundo y de aquellos que deberían estar en su reino: Creon es castigada en la Antígona de Sófocles por los olímpicos por enterrar a Antígona viva, porque ella todavía es "suya" y por no enterrar a los polinices muertos. gobbets de cuya carne están contaminando sus altares; y Artemisa abandona a Hipólito, su adorador más ardiente, a medida que se acerca su muerte, porque todos los cadáveres contaminan. La contaminación no era un concepto moral, y complicaba aún más las relaciones entre los griegos y sus dioses.
