Batalla de Breitenfeld, (17 de septiembre de 1631), la primera gran victoria protestante de la Guerra de los Treinta Años, en la cual el ejército del emperador católico romano de los Habsburgo Fernando II y la Liga Católica, bajo Johan Isaclaes, Graf von Tilly, fue destruido por el ejército sueco-sajón bajo el rey Gustav II Adolf de Suecia. La batalla marcó el surgimiento de Suecia como una gran potencia y el triunfo de las nuevas tácticas lineales flexibles suecas sobre las antiguas formaciones de infantería masiva que habían dominado durante mucho tiempo la guerra europea.
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Esta primera batalla de Breitenfeld fue la primera gran derrota católica de la Guerra de los Treinta Años. El general ganador, el rey Gustavo Adolfo de Suecia, mostró una habilidad excepcional como comandante. Su victoria aumentó las esperanzas protestantes, que se habían desvanecido por la pérdida en la batalla de Magdeburgo.
El 15 de septiembre, el ejército de 23,000 de Gustavo Adolfo se unió a 16,000 soldados del Electorado de Sajonia. Gustavus Adolphus estaba ansioso por una victoria para convencer a otros estados protestantes de unirse a él. A veinticinco millas (40 km) de distancia en Leipzig, el comandante imperial, el conde Tilly, tenía un ejército de 35,000. El 17 de septiembre, los dos ejércitos se encontraron en una llanura cerca del pueblo de Breitenfeld.
El ejército de Tilly se alzó con su infantería flanqueada por la caballería. Gustavus Adolphus se formó de manera similar, pero mantuvo sus líneas separadas del crudo ejército sajón, que ocupaba una posición a la izquierda de los suecos. Desde el mediodía hasta las 2:00 PM hubo un intercambio de artillería en el que las armas suecas superaron en número a las de los católicos por cincuenta y uno a veintisiete. La caballería sueca se movió para flanquear a su enemigo, quien en respuesta lanzó una carga, que no pudo avanzar después de dos horas de combate. Mientras tanto, las fuerzas imperiales atacaron al ejército sajón, que rápidamente huyó del campo. El rápido avance desestabilizó las líneas imperiales y los suecos pudieron reordenar, creando un nuevo flanco izquierdo. A las 5:00 PM, Gustavus Adolphus lanzó un contraataque a través del centro. Sus tropas altamente entrenadas obligaron a retroceder al ejército imperial, cuya resistencia cesó al anochecer cuando miles, incluido Tilly, huyeron del campo. Gustavus Adolphus fue por lo tanto festejado como el "León del Norte", y fue capaz de atraer a varios estados protestantes a una alianza importante.
Pérdidas: católicos, 7,000 muertos, 6,000 entregados en el campo (y 3,000 al día siguiente en Leipzig) de 35,000, suecos, 2,100 de 23,000; Saxon, 3,000 de 16,000.
