Batalla de Jutlandia Primera Guerra Mundial

Battle of Jutland, también llamada Battle of the Skagerrak, (31 de mayo al 1 de junio de 1916), el único encuentro importante entre las principales flotas de batalla británicas y alemanas en la Primera Guerra Mundial, luchó cerca de Skagerrak, un brazo del Mar del Norte, a unas 60 millas (97 km) de la costa oeste de Jutlandia (Dinamarca).

Eventos de la Primera Guerra Mundial

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Batalla de las fronteras

4 de agosto de 1914 - 6 de septiembre de 1914

Batalla de mons

23 de agosto de 1914

Batalla de Tannenberg

26 de agosto de 1914 - 30 de agosto de 1914

Primera batalla del marne

6 de septiembre de 1914 - 12 de septiembre de 1914

Primera batalla de Ypres

19 de octubre de 1914 - 22 de noviembre de 1914

Batalla de Tanga

2 de noviembre de 1914 - 5 de noviembre de 1914

Batalla de las islas Malvinas

8 de diciembre de 1914

Tregua de navidad

24 de diciembre de 1914 - 25 de diciembre de 1914

Campaña Gallipoli

16 de febrero de 1915 - 9 de enero de 1916

Operaciones navales en la campaña de los Dardanelos

19 de febrero de 1915-18 de marzo de 1915

Segunda batalla de Ypres

22 de abril de 1915 - 25 de mayo de 1915

Batallas del Isonzo.

23 de junio de 1915 - 24 de octubre de 1917

Batalla de pino solitario

6 de agosto de 1915-10 de agosto de 1915

Batalla de Verdun

21 de febrero de 1916-18 de diciembre de 1916

Batalla de jutlandia

31 de mayo de 1916 - 1 de junio de 1916

Ofensiva Brusilov

4 de junio de 1916-10 de agosto de 1916

Primera batalla del Somme

1 de julio de 1916 - 13 de noviembre de 1916

Batalla de messines

7 de junio de 1917 - 14 de junio de 1917

Ofensiva de junio

1 de julio de 1917 - c. 4 de julio de 1917

Batalla de Passchendaele

31 de julio de 1917 - 6 de noviembre de 1917

Batalla de caporetto

24 de octubre de 1917

Batalla de cambrai

20 de noviembre de 1917 - 8 de diciembre de 1917

Tratados de Brest-Litovsk

9 de febrero de 1918; 3 de marzo de 1918

Batalla de Belleau Wood

1 de junio de 1918-26 de junio de 1918

Batalla de Amiens

8 de agosto de 1918-11 de agosto de 1918

Batalla de Saint-Mihiel

12 de septiembre de 1918-16 de septiembre de 1918

Batalla de cambrai

27 de septiembre de 1918 - 11 de octubre de 1918

Batalla de mons

11 de noviembre de 1918

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Planificación y posicionamiento

A finales de la primavera de 1916, después de meses de calma en el Mar del Norte tras la acción naval en el Dogger Bank, las principales flotas británicas y alemanas se encontraron por primera vez en un encuentro cara a cara. Por paradójico que parezca, no fue casualidad que las armadas hubieran evitado una confrontación directa hasta entonces. Para la Royal Navy, el mando de los mares era de suma importancia. Toda su perspectiva, conformada por siglos de tradición, se basaba en la premisa de que mientras las rutas marítimas estuvieran abiertas al comercio, el futuro de Gran Bretaña y su imperio era seguro. Si bien la flota principal alemana estaba encerrada en puertos alemanes, esta condición se cumplió ampliamente. Solo los submarinos alemanes (submarinos) podían poner en peligro la seguridad de la flota mercante británica, y su éxito fue limitado en esta etapa de la guerra.

Los británicos no fueron reacios a un enfrentamiento con sus oponentes alemanes. De hecho, los británicos acogieron con beneplácito un compromiso en alta mar, ya que creían que sus números superiores y su poder de fuego los favorecería fuertemente en aguas abiertas. Sin embargo, navegar en la trampa submarina y de torpederos de las aguas alemanas no era recomendable. Mientras la flota alemana de alta mar no estaba haciendo daño directo, los británicos sintieron que era mejor dejarlo solo.

Del mismo modo, los alemanes eran conscientes de los peligros inherentes a una batalla con la Gran Flota británica y no tenían la intención de poner en peligro sus barcos de esa manera. En cambio, su política había sido retener la Flota de Alta Mar y dejar que los submarinos llevaran a cabo el trabajo clandestino de reducir la Gran Flota pieza por pieza hasta que fuera lo suficientemente pequeña como para que los alemanes la enfrentaran con alguna esperanza de éxito. Al final resultó que, los submarinos fallaron en esta función, y la política se modificó para tener en cuenta la posibilidad de atacar a la Gran Flota en partes separadas. A mediados de enero de 1916, el vicealmirante Reinhard Scheer reemplazó al precavido almirante Hugo von Pohl como comandante en jefe de la Flota de Alta Mar. Scheer sintió que una política de guerra más agresiva podría resultar fructífera, y pronto formuló un plan de acuerdo con esa creencia.

El bombardeo de Lowestoft y Great Yarmouth, Inglaterra, por los cruceros alemanes el 25 de abril tenía la intención de atraer a una parte de la flota británica hacia el sur a una posición donde la Flota de Alta Mar podría atacarla. El esquema funcionó: el almirante Sir John Jellicoe, comandante en jefe de la Gran Flota, envió al 5º Escuadrón de Batalla al sur desde la base británica principal en Scapa Flow, Escocia, para aumentar el 1º y 2º Escuadrón de Cruceros de Batalla del Vicealmirante Sir David Beatty en Rosyth Era esta flota aumentada la que Scheer ahora buscaba atrapar y destruir antes de que el resto de la Gran Flota pudiera salir al sur de Scapa para su rescate.

El plan alemán era simple. El vicealmirante Franz von Hipper comandaría un grupo de exploración formado por los cruceros de batalla Lützow, Derfflinger, Seydlitz, Moltke y Von der Tann, acompañados por cuatro cruceros ligeros. La flota de Hipper debía ir al norte de Wilhelmshaven a un punto de la costa noruega. Esta fuerza sería seguida en un intervalo de aproximadamente 50 millas (80 km) por los escuadrones de batalla de la Flota de Alta Mar bajo Scheer. Se esperaba que la presencia del grupo de exploración en aguas tan lejanas de su base atraería a la sección sur de la Gran Flota hacia una persecución. La flota alemana principal cerraría la brecha y destruiría a los británicos. A las 3:40 pm del 30 de mayo de 1916, todas las unidades de la Flota High Seas recibieron la señal ejecutiva para poner en funcionamiento este plan.

Desafortunadamente para Scheer, esta señal fue interceptada por las estaciones de escucha británicas y, aunque sus detalles exactos no se entendieron completamente, era obvio por su amplia distribución que un movimiento a gran escala por parte de la Flota de Alta Mar era inminente. Jellicoe fue informado, y antes de las 10:30 pm, incluso antes de que el grupo de exploración alemán hubiera abandonado Jadebusen (Bahía de Jade), toda la Gran Flota británica estaba en el mar, la fuerza de Jellicoe se reunió con Beatty cerca de la entrada del Skagerrak, bastante a través de la ruta prevista de la flota alemana. Hipper llevó a su grupo al mar a la 1:00 am del 31 de mayo, la camioneta de una flota de 100 barcos tripulados por aproximadamente 45,000 oficiales y hombres. Aunque no lo sabían, debían encontrarse con 151 barcos y unos 60,000 hombres en la batalla naval más grande de la historia hasta esa fecha.

El choque de flotas

A la 1:30 p. M. Del 31 de mayo, las flotas rivales se estaban acercando, pero no sabían la presencia del otro. La Flota de Alta Mar se había adherido rígidamente al plan de Scheer, aunque Hipper aún no estaba seguro de si su grupo de exploración había atraído a la flota de Beatty a través del Mar del Norte.

Por su parte, los británicos se inclinaban a creer que se había producido otro barrido infructuoso para encontrar a los alemanes y que pronto regresarían a sus respectivas bases. El distintivo de llamada del buque insignia alemán, de hecho, todavía se escuchaba del Jadebusen. Jellicoe, sin saber que la transferencia de esta llamada del barco a la costa era una práctica normal cuando la Flota de Alta Mar se hizo a la mar, creía que el cuerpo principal de esa flota aún estaba en aguas alemanas. Los cruceros de batalla de Beatty, con la asistencia del 5º Escuadrón de Batalla a 5 millas (8 km) hacia atrás, estaban llegando al límite este de su barrido y pronto girarían hacia el norte para encontrarse con la fuerza de Jellicoe en el punto de encuentro. Era un día claro y tranquilo de primavera. A las 2:15 pm comenzó el turno, una pantalla de crucero ligero se extendió entre los pesados ​​barcos y Helgoland Bight.

Justo antes de las 2:00 pm, el crucero ligero Elbing, en el flanco occidental del grupo de exploración alemán, vio el humo de un pequeño barco de vapor danés, el Fiordo de Nueva Jersey, en el horizonte hacia el oeste. Se enviaron dos torpederos para investigar. Aproximadamente 10 minutos después, el comodoro ES Alexander-Sinclair, al mando del 1er Escuadrón de Cruceros Ligeros británico a bordo del Galatea, también vio el barco danés y se dirigió a investigar, acompañado por el crucero ligero Phaeton. A las 2:20 pm, la causa de su reunión olvidada, ambas fuerzas estaban señalando "Enemigo a la vista", y a las 2:28 pm el Galatea disparó los primeros disparos de la Batalla de Jutlandia.

Esta reunión casual fue extremadamente afortunada para los alemanes, ya que los escuadrones de batalla de Jellicoe todavía estaban a 65 millas (105 km) al norte. Si el Fiordo de Nueva Jersey no hubiera atraído tanta atención, el grupo de exploración de Hipper habría llevado inevitablemente a la Flota de Alta Mar hacia la Gran Flota cuando este último se concentró completamente bajo el mando de Jellicoe. Tal como estaban las cosas, la trampa británica surgió prematuramente.

Al recibir las señales de sus cruceros ligeros, tanto Beatty como Hipper se volvieron y corrieron hacia el sonido de los disparos, y a las 3:20 pm las dos líneas opuestas de cruceros de batalla se veían mutuamente, maniobrando para posicionarse. A las 3:48 pm, el buque insignia de Hipper, el Lützow, abrió fuego, que fue devuelto rápidamente, pero durante los siguientes 20 minutos la línea británica sufrió severamente: el León, la Princesa Real y el Tigre fueron golpeados repetidamente, y el Infatigable, atrapado por dos salvados del Von der Tann, volcado y hundido. El 5º Escuadrón de Batalla (dejado atrás por los cruceros de batalla más rápidos) ahora se unió a la línea británica, y sus cañones pesados ​​causaron tal daño a los cruceros de batalla de Hipper que la pantalla del barco torpedero alemán se movió para lanzar un ataque con torpedos. En este momento, otro crucero de batalla británico, el Queen Mary, explotó con una explosión devastadora, al haber sido golpeado en una revista principal.

Mientras esta acción estaba en progreso, el 2º Escuadrón de Cruceros Ligeros del Comodoro Británico WE Goodenough patrullaba al sur de la fuerza principal de Beatty, y alrededor de las 4:40 pm Goodenough informó haber avistado el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar. Beatty inmediatamente se retiró hacia el norte para atraer al enemigo hacia el resto de la Gran Flota, el 5º Escuadrón de Batalla cubriendo la retirada.

Para Jellicoe, la señal de Goodenough fue una sorpresa iluminadora, pero, desafortunadamente, no fue lo suficientemente detallada. Unas 40 millas (64 km) todavía lo separaban de los cruceros de batalla de Beatty, y ¿cuánto más lejos estaba la principal fuerza enemiga? Los acorazados de Jellicoe, que se vaporizan en seis columnas uno junto al otro, tendrían que desplegarse en una línea antes de la acción. Tanto el método como el momento del despliegue eran asuntos de vital importancia, y el almirante no podía tomar ninguna decisión sobre ellos hasta que supiera la posición y el rumbo del enemigo.

Justo antes de las 6:00 pm, Jellicoe vio los cruceros de batalla de Beatty, ahora aumentados por el 3er Escuadrón de Cruceros de Batalla bajo el Contralmirante Horace Hood. Sin embargo, la visibilidad empeoraba rápidamente, y eran las 6:14 pm antes de que Jellicoe recibiera una respuesta a su señal urgente "¿Dónde está la flota de batalla enemiga?" Veinte segundos después ordenó que su flota de batalla principal se desplegara en la división del ala de babor, dando así a los británicos el beneficio de la luz que quedaba y también cortando la línea de retirada de Scheer. Fue la decisión más vital de la batalla, y no se tomó un momento demasiado pronto. Cuando el último acorazado se convirtió en línea, la oscuridad se aclaró un poco para revelar los principales barcos de la Flota de Alta Mar que se dirigían hacia el centro de la Gran Flota. El costado de toda la línea de Jellicoe podría entonces afectar a los alemanes, que solo podían responder con los cañones de sus naves principales. Para Jellicoe fue un momento de triunfo; para Scheer fue uno de peligro inigualable.

Tres factores contribuyeron a la extracción de los barcos alemanes de la trampa: su propia construcción excelente, la firmeza y disciplina de sus tripulaciones, y la mala calidad de los proyectiles británicos. El Lützow, el Derfflinger y el acorazado König encabezaron la línea y estaban bajo fuego de costado de 10 o más acorazados, sin embargo, su armamento principal permaneció intacto y lucharon hasta tal punto que una de sus salvadas cayó completamente sobre el Invencible (Hood's buque insignia), causando una explosión que partió el barco por la mitad y mató a todos excepto a seis de la tripulación. Este éxito, sin embargo, hizo poco para aliviar el intenso bombardeo, y la Flota de alta mar seguía presionando hacia la trampa de acero de la Gran Flota. Scheer, confiando plenamente en la navegación de sus capitanes, a las 6:36 pm ordenó un giro de 180 ° para todos los barcos juntos (el último barco se convirtió en el líder), y, mientras los acorazados y cruceros se alejaban en retirada, los torpederos se abrieron densamente. Pantallas de humo en la parte trasera. Milagrosamente, no hubo colisiones.

Para Jellicoe no estaba nada claro lo que había sucedido. La visibilidad había empeorado y el humo cubría los mares. A las 6:45 pm, el contacto con los alemanes se había perdido y un silencio antinatural descendió. Sin embargo, la Gran Flota todavía estaba entre la Flota de Alta Mar y los puertos alemanes, y esta era la situación que más temía Scheer. Luego, a las 6:55 pm, ordenó otro giro de 180 °, posiblemente con la esperanza de pasar a popa de la línea británica principal. Estaba equivocado, y unos minutos después de las 7:00 pm estaba en una posición peor que la de la que acababa de salir: su línea de batalla se había comprimido, sus naves líderes estaban nuevamente bajo un bombardeo despiadado, y era obvio. que debe volverse una vez más. A las 7:16 pm, por lo tanto, para causar diversión y ganar tiempo, ordenó a sus cruceros de batalla y flotillas de torpederos que se inmolaran virtualmente en una carga masiva contra los británicos.

Esta fue la crisis de la batalla de Jutlandia. Mientras los cruceros de batalla alemanes y los torpederos navegaban galantemente hacia adelante, los acorazados a popa se confundieron en su esfuerzo por alejarse. Si Jellicoe hubiera ordenado que la Gran Flota avanzara a través de la pantalla que se aproximaba a los alemanes en ese momento, el destino de la Flota de Alta Mar se habría sellado. Tal como estaban las cosas, debido a que exageraba el peligro de un ataque con torpedos, ordenó alejarse y las dos líneas opuestas de acorazados se separaron a más de 20 nudos (37 km) por hora. No se volvieron a encontrar y, cuando la oscuridad descendió, Jellicoe se enfrentó a la tarea de cubrir las posibles rutas de escape de Scheer: hacia el sur directamente hacia Jadebusen o hacia el sudeste hasta Horns Reef y luego a casa.

Desafortunadamente para Jellicoe, el Almirantazgo británico no pudo informarle que Scheer había solicitado el reconocimiento del dirigible del área alrededor de Horns Reef para el amanecer siguiente, con el resultado de que los acorazados británicos se dirigieron demasiado al sur durante la noche. Scheer se volvió de nuevo después del anochecer y cruzó a popa de los escuadrones de batalla de Jellicoe, haciendo a un lado resueltamente la retaguardia británica de cruceros ligeros y destructores en una serie de acciones bruscas que causaron pérdidas en ambos lados. Scheer llegó a la seguridad de los campos de minas de Horns Reef alrededor de las 3:00 am del 1 de junio. Justo antes de la luz del día, Jellicoe giró sus acorazados para buscar nuevamente la Flota de Alta Mar, pero llegó demasiado tarde.