Batalla de Legnica, (9 de abril de 1241). Los invasores mongoles en Polonia derrotaron a un ejército europeo que contenía caballeros cristianos muy festejados de las órdenes militares de los Caballeros Teutónicos, los Hospitalarios y los Templarios. Los asaltantes habían sido enviados a Polonia como un desvío de la invasión mongol de Europa a través de Hungría y luego se unieron al ejército mongol allí.
Después de la victoria mongol en la batalla del río Kalka, unos 40,000 cumanos huyeron a Hungría, se convirtieron al cristianismo y solicitaron la protección del rey húngaro, Béla IV. Los mongoles reclamaron a los cumanos como sus sujetos y utilizaron estos eventos como una causa para invadir Europa. Bajo un atrevido plan de invasión elaborado por el general Subedei, tres ejércitos con un total de 80,000 hombres, liderados por Batu, Shiban y el propio Subedei, invadirían Hungría. Una cuarta fuerza de 20,000, comandada por los príncipes Kadan y Baidar, debía ser enviada a Polonia con el objetivo de destruir la oposición allí antes de barrer hacia el sur para reunirse con la fuerza principal.
El plan entró en vigor en invierno / primavera de 1241: en Polonia, Kadan y Baidar obtuvieron una serie de victorias y el domingo de Ramos, 24 de marzo, quemaron la capital polaca, Cracovia. La resistencia polaca se debilitó por la rivalidad entre los señores en competencia, pero el duque Enrique II el Piadoso de Silesia logró reunir un ejército de 30,000, que se reunió con los mongoles en Liegnitz (ahora conocido como Legnica). Este ejército contenía infantería mal equipada criada por los campesinos locales, pero también miembros de los Caballeros Teutónicos y un pequeño grupo de Caballeros Templarios y Caballeros Hospitalarios de Francia, algunos de los guerreros montados más temibles del mundo cristiano. Mientras tanto, un segundo ejército europeo —50,000 efectivos— estaba a unos días de marcha bajo el mando del rey Wenceslao de Bohemia. Kadan y Baidar decidieron enfrentarse al ejército del duque Henry antes de que pudiera unirse con las tropas de Wenceslao.
En Liegnitz, el 9 de abril, una vanguardia mongola ligeramente armada avanzó hacia los arqueros del duque Henry, luego se volvió y fingió retirarse, llevando a los caballeros de Henry a un ataque. Los mongoles crearon una cortina de humo que cortó efectivamente la caballería de Henry de su infantería. Confundidos por el humo, los caballeros europeos cabalgaron tratando de encontrar al enemigo, pero sufrieron fuertes disparos cuando los arqueros mongoles lanzaron una lluvia de flechas. A continuación, un grupo de caballería ligera mongol atacó a la infantería europea ahora aislada desde los flancos. Finalmente, los mongoles enviaron a la caballería pesada.
A lo largo de estas maniobras, los arqueros mongoles mantuvieron una tormenta mortal de flechas y, según algunos relatos, también usaron cohetes disparados con pólvora. El ejército europeo fue prácticamente aniquilado. El duque Henry intentó huir, pero fue capturado, asesinado y decapitado; Los mongoles desfilaron por la ciudad de Liegnitz con la punta de una lanza. Como era habitual entre los mongoles, el número de víctimas caídas se contó cortando una oreja de cada una, reuniéndolas en sacos.
Después, al enterarse de la catastrófica derrota, el rey Wenceslao se retiró a Bohemia. Los mongoles enviaron un pequeño ejército para perseguirlo, pero esta fuerza fue expulsada por la caballería bohemia en Klodzo. Luego, Kadan y Baidar dividieron su ejército en grupos de asalto que aterrorizaron al pueblo polaco y asolaron el campo antes de dirigirse hacia el sur a través de las montañas de los Cárpatos para unirse al general Subedei y al ejército principal en Hungría.
Pérdidas: mongol, desconocido de 20,000 comprometidos; Ejército europeo entero de 30,000.
