El añil, un importante y valioso colorante de la tina, obtenido hasta aproximadamente 1900 completamente de plantas de los géneros Indigofera e Isatis. Indigo era conocido por los antiguos de Asia, Egipto, Grecia, Roma, Gran Bretaña y Perú. Se usa en los Estados Unidos principalmente para teñir algodón para ropa de trabajo; durante mucho tiempo se usó para producir tonos pesados (azul marino) en lana.
coloración: índigoides
Al igual que las melaninas, los compuestos índigo son productos excretores de descomposición metabólica en ciertos animales. Pero, en contraste con las melaninas, su
El precursor natural del índigo es indica, una sustancia incolora, soluble en agua que se hidroliza fácilmente a glucosa e indoxilo; este último se convierte en índigo por oxidación leve, como la exposición al aire.
La estructura química del índigo fue anunciada en 1883 por Adolf von Baeyer; un proceso de fabricación comercialmente factible estaba en uso a fines de la década de 1890. El método, todavía en uso en todo el mundo, consiste en una síntesis de indoxilo por fusión de fenilglicinato de sodio en una mezcla de sosa cáustica y sodamida.
El índigo puede convertirse en numerosos compuestos más simples, pero la única reacción química de importancia práctica es su reducción al leucoindigo amarillo soluble, en cuya forma se aplica a las fibras textiles y se reoxida al índigo.
La púrpura de Tiria, un colorante de gran importancia en la antigüedad, se obtuvo de la secreción de un caracol de mar (Murex brandaris) común en el Mediterráneo. Su estructura es muy similar a la del índigo. Nunca se ha producido sintéticamente sobre una base comercial.
