El acorazado, la capital de las armadas del mundo desde aproximadamente 1860, cuando comenzó a suplantar el barco de la línea con casco de madera y a vela, a la Segunda Guerra Mundial, cuando su posición preeminente fue tomada por el portaaviones. Los acorazados combinaron gran tamaño, cañones potentes, armaduras pesadas y protección subacuática con velocidad bastante alta, gran radio de crucero y navegabilidad general. En su desarrollo final, fueron capaces de alcanzar objetivos con gran precisión a una distancia de más de 20 millas (30 km) y absorber grandes daños mientras permanecían a flote y continuaban luchando.
barco naval: naves
La tendencia hacia la torreta central, el acorazado de grandes cañones finalmente se hizo evidente. En él se combinaban el casco marítimo, la armadura y la habitabilidad.
El tipo de acorazado tuvo su origen en el Gloire, un acorazado de hierro francés que desplazó 5.600 toneladas que se lanzó en 1859. (El Gloire y barcos similares de propulsión combinada de vela y vapor recibieron varios nombres como fragata blindada o fragata de vapor; el término acorazado) no se convirtió en corriente hasta algunos años después). En 1869, el HMS Monarch se convirtió en el primer buque de guerra con casco de hierro en el océano. En lugar de cañones laterales disparados a través de ojos de buey en el casco, este barco montó cuatro cañones de 12 pulgadas en dos torretas giratorias en la cubierta principal. Durante las siguientes décadas, los acorazados prescindieron del poder auxiliar de la vela. Adoptaron un armamento mixto de cañones de torreta de gran calibre de 10 a 12 pulgadas para batallas de largo alcance con otras naves capitales, cañones medianos de 6 a 8 pulgadas para corta distancia y cañones pequeños de 2 a 4 pulgadas para golpear a los torpederos..
En 1906, el Dreadnought del HMS revolucionó el diseño del acorazado al introducir la propulsión de la turbina de vapor y un armamento "de gran cañón" de 10 cañones de 12 pulgadas. A partir de entonces, las naves capitales se construyeron sin armas medianas. Se alcanzaron velocidades de más de 20 nudos y, a medida que las armas crecieron a 16 y 18 pulgadas, las flotas de "superdreadnoughts", que desplazaron de 20,000 a 40,000 toneladas, se lanzaron a los mares.
El Tratado de Washington de 1922 limitó los nuevos acorazados a 35,000 toneladas. Los barcos construidos con este estándar pertenecían a una nueva generación de "acorazados rápidos", que combinaba el armamento pesado y la armadura de acorazados acorazados con la velocidad (superior a 30 nudos) de cruceros ligeramente blindados.
Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, el Tratado de Washington fue abandonado. El desplazamiento aumentó una vez más, con Alemania construyendo dos barcos de la clase Bismarck de 52,600 toneladas, Estados Unidos cuatro de la clase Iowa de 45,000 toneladas y Japón dos de la clase Yamato, que estableció el récord histórico de 72,000 toneladas. Los acorazados ahora están repletos de armamento antiaéreo, que consiste en cañones de fuego rápido de aproximadamente 5 pulgadas de calibre y docenas de armas automáticas de 20 a 40 mm.
En la Segunda Guerra Mundial, el rango de ataque extendido y el poder de los aviones navales efectivamente terminaron el dominio del acorazado. Los acorazados sirvieron principalmente para bombardear las defensas costeras enemigas en preparación para el asalto anfibio y como parte de la pantalla de defensa aérea que protege a las fuerzas de tarea de los transportistas.
La construcción de acorazados se detuvo con los que comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial. En las décadas siguientes, la mayoría de los acorazados de las principales potencias fueron desechados, "desarmados" (despojados y almacenados), o vendidos a las armadas menores. Durante la Guerra de Corea, Estados Unidos usó sus barcos de clase Iowa para bombardear la costa.
En la década de 1980 solo Estados Unidos tenía acorazados. Estos fueron reacondicionados y equipados con misiles de crucero. Después del servicio en 1991 durante la Guerra del Golfo Pérsico, los dos últimos barcos activos, el Wisconsin y el Missouri, fueron desmantelados.
