Bemba, también llamada Babemba, o Awemba, personas de habla bantú que habitan la meseta nororiental de Zambia y las áreas vecinas del Congo (Kinshasa) y Zimbabwe. El idioma bantú del bemba se ha convertido en la lingua franca de Zambia.
Las personas practican el cultivo itinerante, podan los árboles del bosque y plantan el alimento básico, el mijo, en la ceniza derivada de la quema de las ramas. El suelo pobre y el transporte inadecuado han obstaculizado la producción y venta de cultivos comerciales, y en los años sesenta y setenta muchos hombres comenzaron a abandonar el área para buscar trabajo en las minas de cobre a más de 400 millas (640 km) al sur.
Los Bemba afirman ser una rama del imperio de Luba (ver los estados de Luba-Lunda) y se cree que abandonaron el Congo en el siglo XVIII o principios del XIX. Lograron un gobierno centralizado bajo un jefe supremo, el Chitimukulu, que era miembro de un solo clan real matrilineal. El poder de los miembros de este clan se basaba en lo sagrado de sus personas y en sus oraciones a los espíritus ancestrales en los santuarios de reliquias, que se creía que influían en la fertilidad de la tierra y en el bienestar general de las personas. Sus ceremonias de entierro y adhesión se encuentran entre las más elaboradas que se encuentran entre los hablantes de bantú.
Los Bemba están divididos en 40 clanes matrilineales, exógamos, con miembros dispersos por todo el país. El grupo local es el pueblo, que está compuesto en gran parte por los parientes matrilineales del jefe. Contiene alrededor de 30 chozas y se mueve cada cuatro o cinco años cuando el suelo está agotado. Se practica la poliginia; cada co-esposa ocupa su propia casa, aunque la primera esposa goza de un estatus especial.
