Benoit Mandelbrot, (nacido el 20 de noviembre de 1924, Varsovia, Polonia, fallecido el 14 de octubre de 2010, Cambridge, Massachusetts, EE. UU.), Matemático francés-estadounidense nacido en Polonia, conocido universalmente como el padre de los fractales. Los fractales se han empleado para describir comportamientos diversos en economía, finanzas, mercado de valores, astronomía y ciencias de la computación.
Mandelbrot se educó en la École Polytechnique (1945–47) en París y en el Instituto de Tecnología de California (1947–49). Estudió un doctorado en París entre 1949 y 1952 y luego investigó durante un año con John von Neumann en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey. De 1958 a 1993 trabajó para IBM en su Centro de Investigación Thomas J. Watson en Nueva York, donde se convirtió en investigador allí en 1974. Desde 1987 enseñó en la Universidad de Yale, convirtiéndose en el Profesor Sterling de Ciencias Matemáticas en 1999.
Como se expone en su exitoso libro The Fractal Geometry of Nature (1982) y en muchos artículos, el trabajo de Mandelbrot es una mezcla estimulante de conjeturas y observaciones, tanto en procesos matemáticos como en su ocurrencia en la naturaleza y en la economía. En 1980 propuso que cierto conjunto gobierna el comportamiento de algunos procesos iterativos en matemáticas que son fáciles de definir pero que tienen propiedades notablemente sutiles. Produjo evidencia detallada en apoyo de conjeturas precisas sobre este conjunto y ayudó a generar un interés sustancial y continuo en el tema. Muchas de estas conjeturas han sido probadas por otros. El conjunto, ahora llamado conjunto de Mandelbrot, tiene las propiedades características de un fractal: está muy lejos de ser "suave", y las regiones pequeñas del conjunto parecen copias a menor escala de todo el conjunto (una propiedad llamada auto-similitud) El trabajo innovador de Mandelbrot con gráficos por computadora estimuló un uso completamente nuevo de las computadoras en matemáticas.
Mandelbrot ganó varios premios y títulos honoríficos. Se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1982 y de la Academia Nacional de Ciencias en 1987. En 1993 recibió el Premio Wolf de Física por su trabajo en fractales, y en 2003 compartió el Premio Japón de la Fundación de Ciencia y Tecnología de Japón por "una contribución sustancial al avance de la ciencia y la tecnología". Las memorias de Mandelbrot, The Fractalist, se publicaron póstumamente en 2012.
