Bernhard, príncipe von Bülow, (nacido el 3 de mayo de 1849, Klein-Flottbek, cerca de Altona, Alemania, fallecido el 28 de octubre de 1929, Roma, Italia), canciller imperial alemán y primer ministro prusiano del 17 de octubre de 1900 al 14 de julio. 1909; En cooperación con el emperador Guillermo II (Kaiser Wilhelm II), siguió una política de engrandecimiento alemán en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial.
Imperio alemán: Bülow y la política mundial
Hohenlohe era demasiado viejo para inaugurar una nueva política o incluso para revivir una antigua. Ni siquiera podía controlar el entusiasmo demagógico de William.
Hijo de un secretario de estado imperial para asuntos exteriores bajo el canciller Otto von Bismarck, Bülow estudió derecho en Lausana (Suiza), Berlín y Leipzig e ingresó al servicio exterior alemán en 1874. Ocupó varios cargos diplomáticos y se convirtió en embajador alemán. en Roma, Italia, en 1893. El verdadero ascenso al poder de Bülow ocurrió en junio de 1897, cuando Guillermo II lo nombró secretario de estado para el Departamento de Asuntos Exteriores. Rápidamente se convirtió en una fuerza más potente que el canciller, Chlodwig Karl Viktor Hohenlohe-Schillingsfürst, y después de tres años tuvo éxito en la cancillería. Se esperaba que Bülow satisficiera el deseo generalizado de una política exterior agresiva al tiempo que evita que el impetuoso emperador se haga el tonto.
En su política exterior, tanto como secretario de Estado y como canciller, Bülow, considerablemente influenciado por Friedrich von Holstein, empleó lo que entendió como Realmarpolit Bismarckian para promover la política de William II de un "lugar en el sol" para el Reich entre las potencias mundiales. Como secretario de estado, obtuvo algunas ganancias en el Pacífico, adquiriendo Chiao-chou (Kiaochow) Bay, China; las islas Caroline; y Samoa (1897–1900). Promovió activamente la construcción del ferrocarril de Bagdad para hacer de Alemania una potencia en el Medio Oriente, y su éxito en obligar a la aceptación europea de la anexión Austria-Hungría de Bosnia-Herzegovina (1908) fue bien recibida por alemanes temerosos del cerco del Reich.
Bülow tuvo menos éxito en sus intentos de evitar la formación de una combinación inglés-francés-ruso contra Alemania. En 1898 y 1901, él y Friedrich von Holstein trataron de negociar una alianza que implicara garantías británicas para Austria-Hungría, pero los británicos, preocupados por la amenaza de Alemania a su supremacía naval, se mantuvieron distantes. Su conclusión del Tratado de Björkö con Rusia en 1905 no impidió la adhesión de los rusos a la Entente anglo-francesa (1907). La confrontación con Francia y Gran Bretaña sobre Marruecos (1905–06) aumentó la tensión internacional.
En los asuntos internos de Prusia y el Reich, Bülow contó con el apoyo de los conservadores y centristas y, en ocasiones, de los liberales nacionales. Aunque no reprimió al Partido Socialdemócrata e incluso introdujo algunas medidas sociales cautelosas a través de su secretario de estado, Artur Posadowsky, Bülow se aseguró de que no obtuvieran ningún poder político real. Evadió varios problemas urgentes: la derogación de las leyes de sufragio de tres clases prusianas, la resolución del dualismo entre Prusia y el Reich, la reforma radical de las finanzas imperiales y la imposición de impuestos directos. Al ver la necesidad de cooperar con el Reichstag, Bülow desde 1905 se inclinó hacia el constitucionalismo liberal.
Los comentarios indiscretos de Guillermo II impresos en The Daily Telegraph de Londres en 1908 llevaron a la renuncia de Bülow al año siguiente. Bülow admitió que no había leído la prueba del artículo que el periódico le había enviado antes de su publicación; William creía que Bülow había aprobado el artículo para que el emperador fuera humillado.
Las memorias publicadas póstumamente de Bülow, Denkwürdigkeiten (ed. Por Franz von Stockhammern, 4 vol., 1930–31; Ing. Trans. Memoirs, 4 vol., 1931–32), representaron un intento de Bülow de exonerarse de cualquier culpa por el guerra y por el colapso de Alemania; de hecho, reflejan su ceguera ante sus propias limitaciones como estadista.
