Bernice Johnson Reagon, née Bernice Johnson, (nacido el 4 de octubre de 1942, Albany, Georgia, EE. UU.), Músico e historiador afroamericano cuyo trabajo abarcaba desde espirituales africanos hasta himnos militantes de derechos civiles.
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Reagon creció rodeada de la música sagrada de la iglesia bautista de su padre. En 1959 ingresó en Albany State College, donde estudió música y se involucró por primera vez en actividades políticas. En 1961, con miembros del Comité de Coordinación No Violenta para Estudiantes (SNCC), fue arrestada durante una marcha de protesta y fue suspendida de la escuela. Al año siguiente regresó a sus estudios de música en Spelman College en Atlanta, pero se fue el mismo año para unirse a los SNCC Freedom Singers. El grupo cantó en reuniones políticas y cárceles y también apareció en la Marcha de 1963 en Washington. En 1964, dejó a los Freedom Singers para dar a luz a su hija, Toshi, quien más tarde se convirtió en un músico consumado por derecho propio. Su hijo, Kwan Tauna, nació en 1965. El primero de varios álbumes en solitario de Reagon fue lanzado en 1966; su segundo fue grabado en 1967. Durante los años siguientes investigó canciones e historias afroamericanas tradicionales y organizó giras de festivales folclóricos.
Después de este período, Reagon se volvió activo en el nacionalismo negro. Ella escribió algunas de sus canciones más militantes como miembro de los Cantantes Harambee. Después de completar un título en historia no occidental en Spelman, se mudó a Washington, DC, y se convirtió en directora vocal del DC Black Repertory Theatre. En 1973 formó el grupo de canto Sweet Honey In The Rock, que constaba de cuatro a seis mujeres, incluida Reagon, interpretando una música cappella, que iba desde folk tradicional, canto africano, hollers de campo e himnos bautistas hasta blues, jazz y música rap. Con su sonido único, el grupo continuó abordando cuestiones políticas y personales, realizó una amplia gira y grabó muchos álbumes. En 1985 coordinaron las festividades culturales de clausura de la Conferencia del Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer en Nairobi, Kenia. Reagon se retiró del grupo en 2004.
Durante sus primeros años con Sweet Honey In The Rock, Reagon obtuvo un doctorado en historia en la Universidad de Howard (1975). En 1974 comenzó a trabajar en la Institución Smithsonian como historiadora cultural en el Proyecto de la División de Artes Escénicas / Diáspora Africana. En 1983 fue promovida a curadora en el Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos, donde había establecido el Programa del Smithsonian en la Cultura Negra Estadounidense en 1977. Sus proyectos allí incluyeron una colección de tres discos llamada Voces del Movimiento por los Derechos Civiles: Canciones de Libertad Estadounidenses Negras., 1960–66 y la serie Wade in the Water, un proyecto a largo plazo que se centra en la historia de las canciones sagradas y las tradiciones de adoración afroamericanas. En 1989 Reagon recibió un premio de la Fundación MacArthur. Fue nombrada profesora distinguida de historia en la American University en 1993, y al año siguiente se convirtió en curadora emérita en el Smithsonian; en 2003 se retiró como profesora emérita de la American University. Reagon estuvo involucrada en una variedad de capacidades en varias producciones de televisión galardonadas, incluyendo la serie Eyes on the Prize y la serie Africans in America, y compiló muchas colecciones de discos compactos asociados con sus numerosos proyectos de investigación.
