Bulgaria, oficialmente la República de Bulgaria, la República Búlgara de Bulgaria, país que ocupa la parte oriental de la península de los Balcanes en el sureste de Europa. Fundada en el siglo VII, Bulgaria es uno de los estados más antiguos del continente europeo. Está intersectado por rutas históricamente importantes desde el norte y el este de Europa hasta la cuenca del Mediterráneo y desde Europa occidental y central hasta el Medio Oriente. Antes de la creación del estado búlgaro, los imperios de la antigua Roma, Grecia y Bizancio eran fuertes presencias, y las personas y los bienes viajaban por la tierra con frecuencia.
Al emerger de siglos de dominio otomano, Bulgaria se independizó a fines del siglo XIX, se unió al lado perdedor de varias conflagraciones en la primera mitad del siglo XX y, a pesar de gravitar hacia los poderes del Eje en la Segunda Guerra Mundial, se encontró cerca órbita de la Unión Soviética a mediados de siglo. Esta alianza tuvo profundos efectos en el estado y la psique búlgaros, alterando todo, desde el uso de la tierra y las prácticas laborales hasta la religión y las artes. A medida que los gobiernos comunistas cayeron en Europa del Este a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, Bulgaria fue repentinamente liberada del campo magnético del gigante soviético y se dirigió hacia el terreno inquieto del poscomunismo. Hoy su mirada está firmemente fijada en Occidente; Bulgaria se convirtió en miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 2004 y de la Unión Europea (UE) en 2007. Los miembros de la UE participan en la mayor parte del comercio búlgaro.
El país es notable por su variedad de paisajes; Sus montañas escarpadas y los relajantes resorts del Mar Negro atraen a muchos visitantes. Al igual que otras naciones de la península de los Balcanes, Bulgaria reclama una mezcla de culturas orientales y occidentales, y la mezcla es evidente en su cocina, su arquitectura y su herencia religiosa. Aunque se encuentra en el oeste de Bulgaria, la capital, Sofía, está perfectamente ubicada cerca del centro geográfico de la región de los Balcanes, y en casi todos los demás, ocupa la posición central dentro de Bulgaria. Con más de un millón de habitantes, Sofía tiene tres veces más personas que las siguientes ciudades más grandes, Plovdiv y Varna. El escritor búlgaro Yordon Radichkov ha colocado la capital a lo largo del eje de dos rutas transnacionales principales: (1) la histórica Ruta de la Seda que conecta China y Occidente y (2) una importante ruta natural de aves migratorias conocida como la "gran ruta de Aristóteles. " Según Radichkov, "el núcleo universal de Bulgaria se encuentra en la encrucijada de estas dos rutas".
Tierra
Casi de forma rectangular, Bulgaria está limitada por Rumania al norte, con la mayor parte de la frontera marcada por el río Danubio. El Mar Negro se encuentra al este, Turquía y Grecia al sur, el norte de Macedonia al suroeste y Serbia al oeste. La ciudad capital, Sofía, se encuentra en una cuenca montañosa en el oeste.
Alivio
Dentro de una brújula relativamente pequeña, el paisaje búlgaro exhibe una sorprendente variedad topográfica. Las extensiones abiertas de tierras bajas se alternan con las montañas rotas, cortadas por profundas gargantas de ríos y que albergan cuencas de tierras altas, como aquella en la que se encuentra Sofía. Tres divisiones estructurales y fisiográficas básicas corren de este a oeste, dividiendo el país en las regiones tradicionales del norte de Bulgaria, incluidas la llanura del Danubio y las montañas de los Balcanes; Sur de Bulgaria, incluido el macizo de Rila-Ródope; y un área de transición entre ellos.
Norte de Bulgaria
Todos menos una pequeña sección de la frontera norte de Bulgaria está marcada por el bajo río Danubio. Los bancos abruptos y a menudo empinados en el lado búlgaro contrastan con los pantanos y lagunas del lado rumano. Extendiéndose hacia el sur desde el Danubio hasta las estribaciones de las montañas de los Balcanes se encuentra la fértil y montañosa llanura del Danubio. La elevación promedio de la región es de 584 pies (178 metros), y cubre unas 12.200 millas cuadradas (31.600 km cuadrados). Varios ríos cruzan la llanura, fluyendo hacia el norte desde los Balcanes para unirse al Danubio. Las montañas de los Balcanes bordean la llanura del Danubio en el sur. Sus cumbres redondeadas tienen una altura promedio de 2,368 pies (722 metros) y se elevan a 7,795 pies (2,376 metros) en el Monte Botev, el pico más alto.
Región de transición
La cadena montañosa es más grande que las cadenas adyacentes que corren paralelas en una región de transición de relieve complejo. La falla del bloque (el aumento o la disminución de grandes segmentos estructurales a lo largo de líneas regulares de debilidad cortical) ha producido allí las montañas Sredna, el macizo de Vitosha cerca de Sofía, una serie de cuencas estructurales protegidas y las tierras bajas de Alta Tracia y Tundzha.
Sur de Bulgaria
Otra masa montañosa cubre el sur de Bulgaria. Esto incluye las montañas Ródope (búlgaro: Rodopi; griego: Rhodopis), que se elevan a 7.188 pies (2.190 metros) en el pico Golyam Perelik; las montañas Rila, que se elevan a 9.596 pies (2.925 metros) en el pico Musala, que es el punto más alto del país y, de hecho, en toda la península de los Balcanes; las montañas de Pirin, con el pico Vikhren alcanzando los 9,560 pies; y un rango fronterizo conocido como las montañas Belasitsa. Estas majestuosas gamas descargan agua de deshielo de los campos de nieve montanos durante todo el verano, y sus contornos afilados, laderas cubiertas de pinos y, en las gamas de Rila y Pirin, varios cientos de lagos de origen glacial se combinan para formar algunos de los paisajes búlgaros más bellos.
Región costera
La tendencia de norte a sur en la franja oriental de tres regiones principales es la estrecha región costera del Mar Negro. Con la excepción de los buenos puertos de Varna y Burgas, la costa tiene pocas bahías, pero tiene extensas extensiones de playa de arena que son características de una serie de pintorescos resorts costeros.
Drenaje
Bulgaria tiene un patrón de drenaje complejo caracterizado, con la notable excepción del Danubio, por ríos relativamente cortos. Los ríos principales son Maritsa (Marica), Iskŭr, Struma, Arda, Tundzha y Yantra. En general, más de la mitad de la escorrentía drena hacia el Mar Negro, y el resto fluye hacia el Mar Egeo.
Los numerosos lagos de Bulgaria pueden ser costeros (como los grandes lagos alrededor de Varna y Burgas, ambos en el Mar Negro), glaciales (como los de las montañas del sur), estructurales o de origen kárstico. El país tiene unas 500 fuentes minerales, la mitad de las cuales son cálidas o calientes (alcanzando 217 ° F [103 ° C] en Sapareva Banya, en el oeste). Se han construido numerosas presas en las montañas.
Suelos
El variado entorno natural búlgaro ha producido unos 20 tipos y subtipos de suelo, que pueden agruparse en tres regiones principales. El norte de Bulgaria se caracteriza por los suelos fértiles de tierra negra conocidos como chernozems y también por suelos grises de origen forestal. El sur de Bulgaria tiene suelos forestales con trazas ácidas (canela), con mucho la categoría más extensa, así como los chernozems modificados conocidos como chernozem-smolnitzas (un suelo zonal de color oscuro con un horizonte de humus profundo y rico). Las regiones escarpadas de alta montaña tienen bosques marrones, bosques de montaña oscura y suelos de praderas de montaña.
Clima
La mayor parte de Bulgaria tiene un clima continental moderado, templado por las influencias mediterráneas en el sur. La temperatura media anual es de 51 ° F (10.5 ° C), pero esto oculta una amplia variación; Se han registrado temperaturas tan bajas como -37 ° F (-38 ° C) y tan altas como 113 ° F (45 ° C). La precipitación anual promedio varía de aproximadamente 18 pulgadas (450 mm) en el noreste a más de 47 pulgadas (1,190 mm) en las montañas más altas. Las tierras bajas reciben nevadas desde mediados de octubre hasta mediados de mayo, con un promedio anual de 25 a 30 días de cobertura de nieve. Las tormentas de granizo ocurren entre mayo y agosto.
