Avutarda, cualquiera de las numerosas aves de caza medianas a grandes de la familia Otididae, relacionada con las grullas y rieles en el orden Gruiformes. Hay alrededor de 23 especies, confinadas en África, el sur de Europa, Asia, Australia y parte de Nueva Guinea. Las avutardas tienen patas bastante largas, adaptadas para correr. Tienen solo tres dedos, sin el dedo posterior (hallux). El cuerpo es compacto, se lleva en una posición bastante horizontal, y el cuello se erige, por delante de las piernas, a la manera de otras aves altas y corrientes.
La avutarda más conocida es la avutarda (Otis tarda), la ave terrestre más grande de Europa, el macho pesa hasta 14 kg (31 libras) y tiene una longitud de 120 cm (4 pies) y 240 cm (8) -pie) alas abiertas. Se encuentra en campos de grano y estepas abiertas desde el centro y sur de Europa hasta Asia Central y Manchuria. Los sexos son de coloración similar, son grisáceos arriba, barrados con negro y marrón y blanquecinos abajo. El macho es más corpulento y tiene plumas blanquecinas y erizadas en la base del pico. Un ave cautelosa, la gran avutarda es difícil de abordar, corriendo rápidamente cuando está en peligro. En tierra asume una marcha majestuosa. En el ala, muestra un vuelo relativamente lento pero potente y sostenido. Las ceremonias de cortejo de primavera son características: la cabeza del gallo está doblada hacia atrás casi tocando la cola levantada, y la bolsa de la garganta está inflada. Dos o tres huevos, de color verde oliva con manchas marrones, se ponen en una excavación poco profunda al abrigo de la vegetación baja.
La avutarda (Otis tetrax) abarca desde Europa occidental y Marruecos hasta Afganistán. Las avutardas de Sudáfrica se conocen como paauw, siendo la más grande la gran paauw o avutarda kori (Ardeotis kori). La avutarda árabe (A. arabs) se encuentra en Marruecos y en el norte de África tropical al sur del Sahara, al igual que varias especies pertenecientes a varios otros géneros. En Australia, la avutarda Choriotis australis se llama pavo.
