Calypso, un tipo de canción popular principalmente de Trinidad, aunque se canta en otras partes del sur y el este de las islas del Caribe. El tema de un texto de calipso, generalmente ingenioso y satírico, es un evento local y temático de importancia política y social, y el tono es de alusión, burla y doble sentido.
La tradición del calipso, popularizada en el extranjero a fines de la década de 1950, data de principios del siglo XIX y originalmente se llamaba caïso o cariso. Durante la temporada de carnaval antes de la Cuaresma, grupos de esclavos dirigidos por cantantes populares, o shatwell, deambulaban por las calles cantando e improvisando letras veladas dirigidas a figuras políticas impopulares.
La forma poética sigue la de la balada: los estribillos de cuatro líneas siguen las estrofas (estrofas) de ocho líneas. El esquema simple de la rima se ve ampliamente compensado por el uso muy imaginativo y original del lenguaje. El cantante y poeta, que adopta un nombre artístico pegadizo (por ejemplo, The Mighty Spoiler; Lord Melody; Attila the Hun), incorpora frases en español, criollo y africano en un lenguaje vulgar utilizando expresiones coloquiales recién inventadas, como bobol (injerto), pakoti (infidelidad) y graf (niña). La exageración de los patrones del habla local, que distorsiona la acentuación normal del texto, se corresponde con un ritmo fuera de lo común (sincopado) en la música, una característica conocida de calipso. El cantante de calipso establece su verso en una melodía común o inventa una melodía propia.
Los instrumentos de acompañamiento favoritos son el shak-shak (maraca), la guitarra, el cuatro (un instrumento de cuerda) y el tamboo-bambú (postes de bambú de varias longitudes golpeados en el suelo). Desde la Segunda Guerra Mundial, los tambores de petróleo afinados, tocados juntos en orquestas llamadas bandas de acero, han sido muy populares.
