Cúpula, en arquitectura, pequeña cúpula, que a menudo se asemeja a una copa volcada, colocada en una base circular, poligonal o cuadrada o en pequeños pilares o una linterna de vidrio. Se utiliza para coronar una torreta, techo o cúpula más grande. La bóveda interior de una cúpula también es una cúpula.
Las cúpulas, generalmente bulbosas o puntiagudas, tuvieron un uso generalizado en la arquitectura islámica alrededor del siglo VIII. A menudo remataron minaretes, pero también se construyeron sobre el espacio central o en las esquinas de las mezquitas, así como en edificios domésticos en el Medio Oriente y la India.
Desde el Medio Oriente, el diseño de la cúpula se extendió a Rusia, donde en los siglos XVII y XVIII obtuvo una gran popularidad en forma de "cúpula de cebolla", que tenía la ventaja de ser decorativa mientras no acumulaba nieve durante los inviernos severos. Los moros trajeron el diseño a España, y la influencia islámica en el siglo 17 puede ser responsable de su introducción en Viena, donde se puede ver en muchas estructuras barrocas. En Austria y Baviera, las cúpulas de cebolla encabezan innumerables iglesias pequeñas.
Las cúpulas de varios estilos se integraron en la arquitectura doméstica inglesa a fines del siglo XVII y se convirtieron en parte del diseño arquitectónico de los EE. UU. Durante la era federalista posterior a la Revolución. Las cúpulas coronan el pequeño pero elegante Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York y la cúpula del Capitolio de los EE. UU. En Washington, DC Las cúpulas eran populares en la arquitectura doméstica de EE. UU. Del siglo XIX, tal vez porque distinguen una casa que de otro modo no se distinguiría. Cuando se colocan sobre postes o linternas, también pueden servir como vigías o fuentes de luz o aire.
