Carlos Castaneda, Antropólogo y escritor nacido en Perú (nacido el 25 de diciembre de 1925/31 ?, Cajamarca, Perú, fallecido el 27 de abril de 1998, Westwood, California), fue considerado un padre del movimiento New Age por su serie de libros basados en Los secretos místicos de un chamán indio yaqui. Aunque los críticos afirmaron que las obras eran más ficción que realidad, se convirtieron en best-sellers internacionales, traducidos a unos 17 idiomas. Una figura enigmática que se negó a ser fotografiada o grabada, Castaneda ofreció información autobiográfica contradictoria, y gran parte de su vida temprana no estaba clara. Aunque afirmó haber nacido en São Paulo, Braz., Los registros de inmigración de Estados Unidos enumeraron su lugar de nacimiento como Cajamarca. Sin embargo, se sabía que en 1951 se mudó a los Estados Unidos, donde estudió antropología en la Universidad de California, Los Ángeles (Ph.D., 1973). Durante un viaje a Arizona a principios de la década de 1960, conoció a Don Juan Matus, un yaqui que supuestamente podía manipular el tiempo y el espacio. Castaneda se convirtió en su aprendiz, y los dos hombres se embarcaron en una serie de aventuras alimentadas por las drogas. En 1965 Castaneda regresó a Los Ángeles y comenzó a escribir sobre sus experiencias. Las Enseñanzas de Don Juan: Una forma de conocimiento yaqui se publicó en 1968 y rápidamente se convirtió en un best-seller. Con sus descripciones elocuentes de la "realidad no ordinaria", resultó particularmente popular entre los jóvenes estadounidenses desilusionados con la Guerra de Vietnam. Siguió una serie de libros, entre ellos Una realidad separada: conversaciones adicionales con Don Juan (1971) y Viaje a Ixtlán: Las lecciones de Don Juan (1972). Su creciente fama hizo que Castaneda se volviera cada vez más solitario, y su muerte no fue revelada por casi dos meses.
