Champaña, región histórica y cultural que abarca el actual departamento de Marne en el noreste de Francia y partes de los departamentos de Ardenas, Mosa, Alto Marne, Aube, Yonne, Sena y Marne y Aisne. La región es coextensiva con la antigua provincia de Champagne, que estaba limitada al norte por el obispado de Lieja y por Luxemburgo, al este por Lorraine, al sur por Borgoña, y al oeste por Île-de-France y por Picardía Champagne histórico también es coextensivo con la región moderna de Champaña-Ardenas (qv).
El nombre de Champagne probablemente se deriva del latín Campania ("Tierra de llanuras"); Las menciones de Campania aparecen en las crónicas de principios del siglo VI. El área de la provincia de Champagne se formó por primera vez en una unidad política en el siglo X con la unión de los condados de Troyes y Meaux bajo la casa de Vermandois. El conde de Blois y Chartres adquirió Champaña a principios del siglo XI. Durante los siguientes 100 años, Champagne dependió de Blois y se dividió entre los miembros de la casa de Blois. En 1125, Thibaut IV se convirtió en Thibaut II el Grande de Champagne, reuniendo a los condados. La gran extensión de sus posesiones convirtió a Thibaut y sus sucesores en grandes señores feudales, y fue durante los siglos XII y XIII cuando Champaña alcanzó su apogeo. Los condes de Champagne eran una amenaza real para los reyes de Francia porque sus tierras rodeaban el dominio real, y los condes se esforzaban alternativamente por dominar a los reyes o liberarse del control real. Thibaut II estaba frecuentemente en desacuerdo con Louis VI y Louis VII. El conflicto terminó en 1284 cuando Juana de Navarra y Champaña, heredera del condado, se casaron con el futuro rey de Francia, Felipe IV. Cuando el hijo de Joan se convirtió en el rey Luis X en 1314, Champagne se unió a la corona de Francia.
En los siglos XII y XIII, Champagne se convirtió en el lugar de las ferias comerciales en el cruce de carreteras desde Flandes, Alemania, Italia y Provenza. Hubo seis grandes ferias en Champagne, cada una de las cuales duró 49 días: una en la ciudad de Lagny, una en Bar-sur-Aube, dos en Provins y dos en Troyes. Estas ferias, en las que se intercambiaron telas del norte por especias, tintes y objetos preciosos de tierras mediterráneas, convirtieron a Champagne en el centro comercial y financiero de Europa por un tiempo. Las transacciones de los comerciantes en las ferias a menudo se realizaban mediante cartas que prometían el pago en una feria futura y que eran transferibles a otra persona. Tales transacciones fueron el comienzo del uso del crédito, y en el siglo XIII las ferias sirvieron como un centro bancario regular para Europa. A finales del siglo XIV, sin embargo, las ferias habían disminuido en importancia. El comercio se desvió de la región por el crecimiento de nuevas rutas comerciales y por la interrupción política en Champagne derivada de la Guerra de los Cien Años (1337–1453).
En la primera mitad del siglo XVI, los territorios del antiguo condado se fusionaron con los extensos dominios anteriores de los obispos de Reims, Chalons y Langres para formar el gobierno militar de Champagne. Económicamente, Champagne prosperó gracias a las industrias textiles de Reims y Troyes, la metalurgia de Saint-Dizier y los grandes viñedos de la región. Junto con las otras provincias francesas tradicionales, Champagne fue abolido como una entidad separada en 1790.
Como región fronteriza, Champagne ha sido invadida cada vez que Francia es atacada desde el este, desde las guerras de Luis XIV con los Habsburgo hasta la Batalla de Valmy (1792) y desde allí hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el valle del río Marne fue disputado ferozmente por Francia y Alemania durante casi toda la duración de la guerra (1914–18).
El champán se compone principalmente de llanuras interrumpidas por colinas bajas y por el valle del río Marne. Gran parte de su población es de origen celta, y se cree popularmente que el nombre de la región deriva del celta kann pan, "el país blanco", después de las exposiciones a tiza que se ven en todas partes y los acantilados de piedra caliza (o côtes) que marcan el margen oriental de la región. La región en sí se divide tradicionalmente en dos partes, el champán seco (Pouilleuse) en el oeste y el húmedo (húmedo) en el este. Tradicionalmente, en los cultivos de Champaña Seca se podían cultivar fácilmente solo en los valles de los ríos, y las áreas entre ellos se restringían a pastos y cultivos forrajeros. El champán mojado, en contraste, podría cultivarse en casi todas partes. Hoy, sin embargo, la agricultura en el Champán Seco se ha transformado, siendo altamente mecanizada y productiva. Los cultivos principales incluyen cereales, remolacha azucarera y alfalfa (alfalfa). En Champagne predominan las grandes granjas modernas y están vinculadas a una importante industria de procesamiento de alimentos. La región dio su nombre al tipo de vino más famoso producido a partir de sus extensos viñedos.
